La vida en Singapur

En esta querida isla del sureste asiático siempre debes llevar paraguas, o porque llueve hasta calarte los huesos o porque el calor te impide caminar por la calle (leteralmente te derrites como un helado por el camino). Sea por la lluvia torrencial o por el calor sofoncante el paraguas es lo que nunca te puede faltar al salir de casa. Lo gracioso es que muchas veces se me olvida, por eso que dicen que los seres humanos caemos dos veces en la misma piedra o es que yo que soy mediterranea a tope no me hago a la idea de que aqui llueve mucho no es que llueve muchísimo especialmente en la temporada de lluvias).

Los primeros meses que viví en el trópico no me hacia totalmente a la idea de llevar siempre el paraguas conmigo pero una vez iba por la calle y empezó a caer una del cielo que no sabía donde meterme, y de repente me encontré empapada y de esa guisa no podía presentarme a donde iba. Me encontraba toda mojada, como si saliera de la lavadora y entré en una tienda, busque algo cómodo para salir del paso y puse toda la ropa mojada en una bolsa. El chaparrón puede pillarte tan de improviso que si llueve los paraguas cuestan la mitad de precio en los negocios. Tengo mi casa con mas de cinco paraguas… porque me ha ocurrido muchas veces el encontrarme sin nada que resguardarme a mitad de una gran avenida.

Es un poco antiestético pero lo mas comodo es ir con zapatos de plástico. Casi todos los locales no se sacan los flip flops o las crockers para nada. Y es que el singapureño es sumamente práctico y le gusta ir cómodo, de ahi que a veces caiga en un hortesimo salvaje, de esos que dañan a la vista…Pero bueno, creo que me estoy desviando del tema. Lo dejo para otro dia que esté mas inspirada.

Superstiones y mas supersticiones: color rojo da buena suerte, el pelo largo da longevidad, los ninos no deben jugar por la noche o tendran pesadillas…en fin que podria escribir un relato sobre lo plagada de supersticiones, dichos, creencias o prejuicios que mi oido atento oye en le jardin de la casa, en el ascensor, en los parques… y la verdad, que bien me lo paso. Me encanta escuchar, comprender, disculpar….somos humanos y nada de los que es humano me es ajeno como dijo aquel clasico cuyo nombre no me acuerdo en este momento.

Felices vacaciones a todos.

Estaba comiendo en casa de unos amigos. cada uno hacia uso de sus respectivos palillos para servirse la comida de los muchos platillos que habia sobre la mesa. De repente me entro sed pero alli no habia agua. Habia confianza y decidi saciar mi curiosidad. La respuesta fue que a los chinos generalmente no les gusta mucho beber mientras comen pues de otra manera se les hincharia el estomago, algo que no es aconsejable. Eso no significa que no beban agua, nada mas lejos, pero lo hacen fuera de las comidas, que si a caso beben algo de te suave, por ejemplo de aroma a jazmin.

Algo que tambien me llama la atencion es que es muy raro que beban bebidas frias, prefieren beber templado o caliente, tambien por razones estomacales.

Mi primera semana en este peculiar pais sufri uno de los primeros shocks culturales al pedir agua en una cafeteria, y esta fue servida tibia. Casi vomito, pero lo fuerte es que me llegue a acostumbrar.

No se si sera verdad eso de que como Espana no hay nada…. creo que de no serlo se aproxima bastantea la realidad. Lo pienso precisamente porque alli naci. Que no hay nada mejor que tu pais para vivir se piensa sobre todo cuando solo has vivio alli, y creo sinceramente que se dice poque no se conoce otra cosa.

Una de las cosas mas impactantes de este pais es la eficiencia de los transportes publicos. Metro, autobus y taxis, por orden de importancia, son los mas extendidos. En una isla tan pequena tener un coche se ha convertido, por arte y magia de un goberno paternalista es un objeto de culto. Tener coche en Singapur es caro por los impuestos que se han de pagar. Como contrapartida el taxi es baratisimo, por lo menos para mi como ciudadana de la piel de toro. (Una vez un filipino me comento que encontraba la tarifa del taxi carisima). Yo en Murcia cojo un taxi si verdaderamente me hace falta, pero nunca iria de la capital a Molina, por poner un ejemplo, en Taxi. Pues bueno en Singapur hacer lo anteriormente descrito te puede costar seis o siete euros…

Como son muchos los ciudadanos que utilizan el taxi para ir a cualquier sitio, las carreteras estan a abarrotar de ellos especialmente los Toyotas azules. Sin exagerar podria decir que de cada cinco coches que ves pasar por la carretera uno es un taxi.

Como anecdota os contare que gracias a los taxistas he aprendido mucho de este pais, pues yo les pregunto sobre su vida. Si es de origen male me hablara de sus costumbres, del Hary Raya, etc… si es chino, cambio de conversacion y si es indio les pregunto sobre sus dioses. Suelen ser muy amables (siempre hay excepciones) pero os cuento dos cosas que me han pasado relacionadas con los taxistas. Una vez iba con mi hija de dos meses viajando en un taxi cuando al llegar a mi destino el taxista me comento que no me cobrara, a mi pregunta de la razon de ese comportamiento me contesto que “because the baby”, me quede estupefacta, perpleja, sin palabras… y pense “Dios mio, a saber que le ha pasado por el corazon y la cabeza a este hombre para no querer cobrarme…”, le dije gracias y sali del coche. Aqui he aprendido a respetar y aceptar que existen comportamientos distitnos a los que mi cultura me ha ensenado. (Se imaginana que un taxista no le cobre??)

Otra ocasion, olvide un biberon con leche y como mi destino era un jardin botanico, el taxista me busco hasta encontrarme para devolvermelo. En esta ocasion tambien alucine. Si bien es verdad que el chino es de un pragmatismo exacerbado, tambien es verdad que tiene como oculta una cuerda sensible que si la tocas vibra.

El pato mandarino posee un plumaje de colores vivps, es tan perfecto que parece artificial, como de porcelana. Para los chinos este parajo esel simbolo de la fidelidad en el amor entre los esposos debido tienen una pareja para toda la vida. Siempre nadan en dos: el y ella. El macho es de colores mas vivos que la hembra.

Estos pajaros nadan y juegan junto en el agua de los estanques y hacen su nido en la cavidad de los arboles a la vera del agua. Apenas nacen los patitos, mama pata les ensena a nadar en el agua primero y despues a volar. Cuando llega el invierno emigran en busca de zonas mas calidas al sur de la china y volveran en primavera al nido. Siempre juntos.

En Singapur las parejas chinas suelen tener una de estas parejitas de pajaros mandarinos de porcelana en casa. Yo tambien tengo la mia pues me la regalo una amiga. La tengo puesta en casa pues me parece una tradicion preciosa. Pues los dos patitos no apelan al amor sino a la fidelidad en el amor, que es otra cosa, o digamo que es lo mismo pero mas profundo.

Quisiera rectificar una cosa que comente en el pst anterior. La traduccion mas fiel de I do not know what to do with myself seria No se que hacer de mi misma. Esto pela claramente a un problema existencial, pues esa pobre mujer no sabe por que se levanta por la manana. Claramente hablamos de algo muy serio que le da un aspecto mas agrio a la descripcion que hice de la senora en cuestion y creo honestamente que es mas file al la realidad. Es una realidad cruda, dura y dificil a veces de entender…

En Singapur existe una revista que lleva por nombre Expat living. El nombre ya apela a un estilo de vida, una onda, un estilo de moverse por la isla.Es decir que quien compra la revista no es local sino que es expatriado, que no inmigrante y, si se quiere considerar inmigrante habria que considerarlo de lujo.

El perfil es una familia americana, francesa, alemana o italiana (de nuestra patria muy pocos) que se translada a vivir a la republica de Singapur por razones de trabajo. Esta familia se supone que ha sido arrancada de usu raices con mucho esfuerzo y dolor y por ello hay que compensarla economicamente, es decir los sueldos son altos, podriamos considerar en muchos casos que muy altos para la situacion de cirsis que vivimos.

La compania multinacional les provee de una fabulosa casa con pisicna, pista de tenis, gimnasio y un largo etcetera…para que esten alli en la gloria y no quieran volverse. Esta revista que mencionaba al principio es pues para leerla tomando el sol cerca de la piscina y te orienta sobre restaurantes, tiendas de muebles orientales, escapadas a zonas exoticas como Bali o Puket, e incluso psiquiatras. Y que pintan los psiquiatras en esta historia que estoy contando, se podran preguntar ustedes. Y mi respuesta es muy sencilla que mucha de esta gente con tanto dinero y tan a gusto no sabe que hacer… se ABURRE.

Una mujer americana me dijo una vez: I do not know what to do with myself. La traduccion seria: No tenfo nada que hacer, me aburro como una ostra, o no se que inventarme para entretenerme. Creo que este ultimo matiz expresa mejor el I do not know what to do with myself. Y esta pobre mujer rica, vestida de blanco lino, legeramente abronzada y con una preciosa melena a mechas rubias a pesar de estar en la cincuentena acaba sentandose en el divan con un I do not know what to do with myself….

Como curiosidad de este pais esta la de las chicas jovenes profesionales que llevan unos zapatos de tacon vertiginoso para ir a la oficicina. Las pobres van incomodisimas pues se han pasado la vida con sandalias, aqui llamadas flip flops. El cambio pues es brutal: de la sandalia a los tacones lejanos. Todo un espectaculo. Lo fuerte es que mis ojos han presenciado que una vez en la oficina se ponen zapatillas comodas. El todo cuestion de imagen, por lo visto. En el metro, en el hall, mientras le doy los buenos dias al mi jefe llevo taconazos despues me los quito. UFFFFFFFFFFFFFFF que a gusto me quedo.

Las mansiones blancas y negras nos dan una idea de lo que fue la era colonial en este pais. Se construyeron en la decada de 1920 y aun hoy se conservan bastantes. La arquitectura de estas black and white houses ha tenido en consideracion el clima tropical de Singapur, que se caracteriza por el calor humedo y lluvias torrenciales. Por ello son blancas con entramado de madera negro, la altura de los techos te resguarda del bochorno (tened en cuenta que no existia todavia el aire acondicionado), las persianas de bambu y grandes terrazas que te protegen de los rayos del sol y te aportan frescura.

Estas elegantes mansiones eran habitadas por las familias de importantes hombres de negocios, miembros de la administracion colonial y miliatres pero actualmente lo son por expats ricos, embajadores o incluso se han converido en fabulosos restaurantes como el Rabit.

Las zonas de casas black and white simbolizan riqueza, pues son zonas tranquilas, en plena naturaleza (bien espesa y verde, pues llueve muchisimo) a la vez que estas muy cerca de la city. No todos se pueden permitir el lujo de vivir en una mansion colonial pero todoslos que vivimos aqui podemos darnos una vuelta por Mount Pleasant Road y contemplarlas.