Científicos del Immunology Frontier Research Center (IFReC) de la  Osaka University, Japón, han identificado aspectos moleculares específicos que podrían explicar las reacciones alérgicas a la contaminación del aire y podrían ayudar a nuevas aproximaciones terapéuticas para tratar el asma y enfermedades respiratorias relacionadas.  La contaminación de las ciudades corre en paralelo con el aumento de los casos de asma y otras enfermedades respiratorias, marcando una relación entre la contaminación y los costos de salud. Las partículas nanoscópicas que contaminan el aire entran en los pulmones para causar las reacciones alérgicas. Sin embargo, qué eventos relacionados con el sistema inmune en el pulmón llevan a esta respuesta, no están claros. Los investigadores han descubierto que las partículas matan a los macrófagos, que luego liberan interleucina-1a (IL-1α) y la IL-1a desencadena una serie de eventos que causan infecciones respiratorias La liberación de IL-1α en ratones prepara los pulmones para la inflamación cuando los ratones son expuestos más tarde a un alérgeno. Las partículas que no matan a los macrófagos no causan reacción alérgica

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