Era un gran obst\u00e1culo, que tras ser vencido permiti\u00f3 enormes descubrimientos cient\u00edficos enormes. Otro gran paso: tras el descubrimiento de los \u00e1cidos nucleicos y su papel el nuevo gran obst\u00e1culo era el de conocer su secuencia y durante d\u00e9cadas los bioqu\u00edmicos pens\u00e1bamos que la \u00fanica v\u00eda razonable para profundizar en el conocimiento ser\u00eda la de seguir investigando sobre las prote\u00ednas.<\/p>\n
Pero en 1975, Frederick Sanger ide\u00f3 un ingenioso m\u00e9todo anal\u00edtico de secuenciaci\u00f3n, que dos a\u00f1os despu\u00e9s permiti\u00f3 conocer el primer genoma, el del fago PhiX 174. El desarrollo posterior ha sido tan vertiginoso que en el 2001 se public\u00f3 la primera secuencia del Genoma Humano, tras una d\u00e9cada de trabajo de miles de cient\u00edficos y un costo de tres mil millones de d\u00f3lares. Hoy ya vislumbramos que pronto conseguiremos las secuencias completas humanas en unos minutos y por unos 100 d\u00f3lares.<\/p>\n
Un tercer salto cient\u00edfico extraordinario puede ser el que acaba de ser premiado con el Premio Princesa de Asturias 2015 de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y T\u00e9cnica. En efecto, ya sabemos secuenciar genes, sabemos que hay miles de enfermedades de car\u00e1cter gen\u00e9tico, en muchas de ellas sabemos d\u00f3nde radica el problema, c\u00f3mo podr\u00eda solucionarse, pero \u00bfc\u00f3mo podemos superar otro gran obst\u00e1culo y abordar en la pr\u00e1ctica la tan esperada Terapia G\u00e9nica? \u00a0Carec\u00edamos de m\u00e9todos pr\u00e1cticos para \u201ceditar\u201d genes y modificarlos para que los podamos usar en el futuro para curar enfermedades, mejorar la Agricultura, la Ganader\u00eda o el Medio Ambiente. Las dos bioqu\u00edmicas galardonadas, la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna, con su trabajo han iniciado el camino que superar\u00e1 este obst\u00e1culo y permitir\u00e1 logros que hasta ahora hab\u00eda que clasificarlos como de ciencia-ficci\u00f3n.<\/p>\n
\u00a0<\/strong><\/p>\n CRISP-Cas9<\/strong><\/p>\n Nuevamente, como en los casos anteriores, se trata de una tecnolog\u00eda, que posiblemente quedar\u00e1 considerada como uno de los hallazgos biotecnol\u00f3gicos del siglo. Se trata de la tecnolog\u00eda CRISP-CAsp9. El acta del Jurado, cuya decisi\u00f3n ha sido un\u00e1nime, lo indica expresamente: \u201cpor los avances cient\u00edficos que han conducido al desarrollo de una tecnolog\u00eda que permite modificar genes, con gran precisi\u00f3n y sencillez en todo tipo de c\u00e9lulas, posibilitando cambios que suponen una verdadera \u201cedici\u00f3n\u201d del genoma. Ambas investigadoras estudiaron la forma en que determinadas bacterias se defienden de los virus que las infectan, destruyendo el ADN de los mismos tras reconocer algunas de sus caracter\u00edsticas espec\u00edficas. A partir de estos avances unieron sus esfuerzos con una visi\u00f3n innovadora que les ha permitido desarrollar lo que se ha denominado el sistema CRISPR-Cas. Se trata de un m\u00e9todo de aplicaci\u00f3n universal basado en el dise\u00f1o de peque\u00f1as mol\u00e9culas de ARN que sirven de gu\u00eda a la enzima Cas9 para actuar sobre el ADN, permitiendo modificar genes en las propias c\u00e9lulas. La aplicaci\u00f3n de esta tecnolog\u00eda se ha ampliado r\u00e1pidamente a multitud de sistemas biol\u00f3gicos, lo que ha supuesto una verdadera revoluci\u00f3n en Biolog\u00eda Molecular. Esta metodolog\u00eda permite eliminar, activar, inactivar, incluso corregir, cualquier gen, dando lugar a diversas aplicaciones tanto en investigaci\u00f3n b\u00e1sica como en agricultura, ganader\u00eda y biomedicina. Se abre as\u00ed la posibilidad de desarrollar tratamientos dirigidos a enfermedades gen\u00e9ticas que actualmente carecen de terapias eficaces\u201d.<\/p>\n Y en esta \u00e9poca de aceleraci\u00f3n cient\u00edfica no nos puede extra\u00f1ar que la nueva tecnolog\u00eda \u00a0CRISP-CAsp9 ya haya sido aplicada para alterar c\u00e9lulas cancerosas para que sean m\u00e1s sensibles a la quimioterapia, para cortar el VIH o para crear trigo resistente a enfermedades. Y quedan abiertas esperanzas inmediatas en su aplicaci\u00f3n en la terapia g\u00e9nica y tratamiento de enfermedades, como el c\u00e1ncer, la fibrosis qu\u00edstica o el S\u00edndrome de Inmunodeficiencia Severa Combinada, entre otras.<\/p>\n
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