El patrimonio industrial de la Región suma una nueva pieza de valor. La Consejería de Cultura ha catalogado como bien inventariado la estación de telegrafía sin hilos y radio costera de Cabo de Palos (Cartagena), un testimonio de la historia de la navegación. La resolución recoge que las instalaciones deberán protegerse de la demolición y el expolio. La medida de salvaguarda llega tres años después de que la asociación Procabo para la defensa de Cabo de Palos impulsara los trámites ante la Dirección General de Bienes Culturales. La conservación afecta a la portada de acceso, la nave principal, la casa de máquinas y un aljibe que existe en la parcela, situada al borde del mar. El expediente de Cultura otorga una protección provisional a la espera de que se complete todo el proceso, pendiente ahora de las alegaciones. El documento publicado en el Boletín Oficial de la Región de Murcia (BORM) establece que los cuatro elementos «tendrán que ser respetados y no debe autorizarse su demolición». En este sentido, detalla que las dependencias «se mantendrán cerradas para evitar el expolio y se cuidarán las cubiertas y vanos para impedir la entrada de agua y su degradación». Los edificios, donde con el paso del tiempo se abrió una estafeta postal, son en la actualidad propiedad del organismo estatal de Correos. La telegrafía de Cabo de Palos (como se conocen popularmente estas instalaciones ya abandonadas) formaba parte de una red de comunicaciones puesta en marcha a raíz del hundimiento del ‘Sirio’, el 4 de agosto de 1906, precisamente a unas tres millas de Cabo de Palos, una tragedia que dejó 242 víctimas mortales. Estos equipamientos se desarrollaron a principios del siglo XX con el fin de proporcionar auxilio a la navegación y garantizar la seguridad marítima. La estación de Cabo de Palos es la única que se habilitó en la Región de Murcia. También servía para que las familias pudieran contactar desde tierra con sus parientes marinos cuando se encontraban en plena navegación. Contaba con una antena de 75 metros de altura y un alcance de 200 kilómetros. Entró en servicio en diciembre de 1913.

Entrada a la estación de telegrafía de Cabo de Palos. ANTONIO GIL / AGM

Para Cultura, el conjunto debe conservarse ya que representa un testimonio de la industrialización. «Supuso la presencia de personas no relacionadas con las pesquerías ni con el turismo en la zona, hizo cambiar el paisaje humano y fue testigo del desarrollo y evolución de las telecomunicaciones marítimas», indica el expediente. Y remarca que «su recuperación supondría recobrar la historia de la navegación de la costa murciama».
La protección no solo tiene un componente de salvaguarda del patrimonio histórico, según advierte Enrique García-Faria, presidente de la asociación Procabo. También pone a salvo del ladrillo una de las últimas parcelas sin urbanizar en este rincón del litoral cartagenero. García-Faria plantea que en el futuro las dependencias podrían destinarse a un uso cultural. Así sugiere que se habiliten como un centro de interpretación donde organizar actividades juveniles y aulas de verano relacionadas con la náutica y el buceo.

Fachada principal del Casino de Mazarrón. P. RUBIO

Ahora que la rehabilitación parece estar entre las prioridades del nuevo equipo de gobierno municipal, otra duda quedaría por despejar: qué destino dar a las dependencias del Casino tras su recuperación. De momento, la decisión no está tomada, pero hay quien se decanta por un uso cultural y turístico. Quizás sea el momento de recordar, en esas estancias de toque modernista y comunicadas por una escalera de caracol atribuida al famoso fundidor Antoine Durenne, a algunas de aquellas sagas que vivieron en primera persona la fiebre minera. A los Albacete (ellos cedieron el edificio del Casino) y los Ríos, accionistas de las primeras sociedades constituidas para hacerse con las concesiones del distrito. Al alcalde y empresario José Esparza Alcaraz, con mil operarios a su cargo y propietario de varias fundiciones.  Al también regidor Juan Alfonso Oliva y a su cuñado el polémico primer edil Ginés Granados, ambos impulsores de algunos de los equipamientos municipales de esta época de bonanza y que yacen en el mismo panteón. Al médico y cirujano Filomeno Hostench, hombre de buen corazón que llevó los negocios familiares de la mina Usurpada. A Norberto Morales, que de carretero medró a empresario minero y que enterró en una misteriosa tumba, vigilada por dragones y cubierta con palio de hierro, a su hijo pequeño, muerto a los 17 años de un disparo. A la tiple alicantina Rigoberta Samper Santacruz, que un día llegó para una actuación y, por amor, ya se quedó para siempre en este pueblo…  Tantos nombres y tantos recuerdos que dan para llenar un museo.

La destrucción siguió al cierre de las instalaciones con el fin de aprovechar hasta el último resto de plomo adherido a los muros. Así que hoy día apenas sobresalen, entre la basura y la maleza, algunos paños de mampostería y tramos desvencijados de las estructuras de las chimeneas. También es visible la trinchera de la puerta principal, excavada en la piedra, por la que accedía el tren cargado de mineral. Y poco más. Según Guillén, las instalaciones albergaron un taller de mecánica, una fragua, una carpintería, una machacadora, una báscula, un laboratorio químico y un comedor para los obreros. Ya solo algunas fotografías de la época dan testimonio de ese destacado pasado industrial.

La conservación de los altos hornos de ‘Santa Elisa’ que anuncia el Consistorio no debería quedarse como un proyecto aislado. La iniciativa, cuya financiación aún presenta dudas, debería aprovecharse para contextualizar la arquitectura fabril que se conserva en la zona con el fin de explicar a vecinos y visitantes la importancia industrial que atesoró este enclave durante casi medio siglo. El paraje ofrece un sinfín de posibilidades, como una nueva ruta senderista, debido a la proximidad del faro y del mirador del Sagrado Corazón. Desde el emplazamiento que ocuparon las dos chimeneas, en lo más alto del cerro, las vistas de la bahía y, en especial, de la isla de Adentro son únicas.

Vista de la isla de Adentro, desde lo alto del cerro.

Terrenos de la fundición. En primer plano, una foto antigua de las instalaciones.

Restos de las chimeneas. Al fondo, el faro.

Trinchera de entrada al recinto.

De hecho, el cerro minero de doble cúspide que domina el casco urbano de Mazarrón goza desde 2008 de la máxima protección que otorga la ley regional. El coto de San Cristóbal-Los Perules está declarado bien de interés cultural (BIC) con la categoría de sitio histórico. Así que a Cultura no le ha quedado más remedio que pronunciarse, y ha bendecido las obras emprendidas por el departamento regional de Minas para garantizar la estabilidad del depósito de estériles conocido como ‘San Cristóbal II’, una actuación que lleva aparejada una inversión de 1,2 millones. Afirma Patrimonio Histórico que dicho dique de residuos se encuentra dentro de la zona protegida como sitio histórico, pero que no se incluyó, expresamente, como elemento protegido, “ante el convencimiento de que nunca debía producirse la interpretación como patrimonio cultural de unos espacios con un grave problema de contaminación medioambiental, primando los intereses de salud pública”. Cultura insiste en que el proyecto “no implica daños al patrimonio minero”; es más, supone, en su opinión, “una mejora de las condiciones y conservación del sitio histórico, ya que tiene como objeto garantizar el depósito existente dentro del BIC”.

Efectivamente, esa balsa no aparece por ningún lado en la relación de bienes. Pero el argumento parece chirriar cuando se repasa con detalle el expediente que llevó a la declaración del BIC. En la justificación de la incoacción del año 2005 se habla de “elementos de gran singularidad dentro del coto, como la Corta Romana y Charco de la Aguja”. Este embolsamiento de agua, de mil colores por los residuos químicos que contiene, es uno de los que, cuando llueve, salpican el paraje protegido y aportan ese encanto especial al entorno, que tanto atrae a los visitantes. Forman parte de su esencia. Otra laguna de las mismas características, aunque más grande y espectacular, es la que se forma en el depósito ‘San Cristóbal II’. Y la plataforma ciudadana teme que con las obras de estabilización del dique este elemento paisajístico desaparezca para siempre. A eso se refieren. Para que se hagan ustedes una idea de esa belleza un poco marciana les dejo una imagen; una foto que puede pasar a la historia de las minas de Mazarrón.

El estudio del historiador local, de raíces mazarroneras, Joaquín Ruiz y la demógrafa Cristina López, titulado ‘Redes migratorias mazarroneras en Collblanc-La Torrasa 1924’, pone nombres y apellidos a esa oleada de emigrantes de las primeras dos décadas del siglo pasado que se establecieron en ese barrio de L’Hospitalet de Llobregat, en el área metropolitana de Barcelona. Ese asentamiento llegó a conocerse como la ‘Murcia chica’ debido a que casi uno de cada cuatro residentes tenía sus orígenes en esta región. Como recuerda Ruiz, Collblanc-La Torrasa, donde nació y reside, surgió casi de la nada gracias a ese fenómeno migratorio. Según el estudio, en 1900 allí vivían 301 personas, frente a los 21.185 que se contabilizaron treinta años después. En 1924, del total de población murciana en ese núcleo, el 8,27% procedía de Mazarrón. «La emigración forma parte de la historia reciente de los mazarroneros en el primer tercio del siglo XX, y, además, es uno de los factores clave para entender los itinerarios posteriores de muchos de ellos ante la represión franquista, el exilio y la deportación», reflexiona el autor.

Esos flujos interiores de población movidos por la crisis industrial han sido objeto de numerosas investigaciones. Pero el trabajo de Ruiz y López arroja luz sobre dos singularidades que caracterizan estas oleadas de mazarroneros con destino al cinturón urbano de Barcelona. La primera, que es «un proyecto migratorio familiar extenso». Esto quiere decir que se marchaba la saga al completo (como demuestra la presencia incluso de mujeres mayores, a menudo viudas), y no solo aquellos miembros productivos, capaces de trabajar y de generar ingresos, como ocurre en otros fenómenos migratorios. La otra singularidad se refiere a que era un itinerario por etapas. El éxodo de muchas de estas familias se inicia a finales del XIX en Cuevas de Vera coincidiendo con el hundimiento de las explotaciones mineras de esa comarca almeriense vecina de la Región de Murcia. Esos clanes se trasladan entonces a Mazarrón, donde el negocio del metal aún se mantiene fuerte y encuentran trabajo. Cuando en el primer lustro de 1900 este distrito también entra en crisis, entonces se trasladan a los cotos de La Unión, donde la minería sigue activa hasta 1916. Y desde allí dan el salto hasta L’Hospitalet, arrastrados por el desempleo que trajo el desmantelamiento del negocio de la minería en la Región. Este es el caso de los Collado-Pérez, una de las 150 familias estudiadas por Ruiz y Pérez.

Fotografía de la familia Collado-Pérez, realizada en el año 1920, cedida por Andrés y Francesc Collado y que aparece en la publicación de Joaquín Ruiz y Cristina López.

La investigación ya ha sido presentada en Mazarrón y L’Hospitalet de Llobregat. Se trata del primer estudio publicado en papel por la asociación Alumbra Alumbre, historia y memoria. Enhorabuena, pues. Y felicidades por descubrir esas raíces que son la esencia de nosotros mismos.

Las gradas que se hundieron tras la última actuación en el castillo. / P. CH.

Pero es que, por desgracia, el baluarte defensivo no es la excepción. A la espera de presupuestos y plazos de ejecución (y, también, cierto interés por parte de los políticos de turno) siguen otras joyas del patrimonio, que añoran su rehabilitación. De la comisión de seguimiento del barco fenicio de La Isla nunca más se supo. Ni un euro para la extracción, restauración y musealización del pecio más de un cuarto de siglo después de su descubrimiento. El Casino sigue cerrado a cal y canto, sin saberse muy bien hasta dónde alcanza el deterioro en su interior. La iglesia parroquial de San Antonio de Padua duerme el sueño de los justos, tras años pidiendo donativos a los feligreses. No hay planes para la mansión burguesa de La Cañadica (siglo XIX), mientras los destrozos avanzan a todo trapo. Y el paisaje minero continúa cayéndose a pedazos. O la fuente modernista del Teatro Circo, llena de basuras y pintadas. Tampoco ha corrido mejor suerte la torre del Molinete, restaurada y, a continuación, abandonada a su suerte. En fin, en mitad de tanta fiesta, duele ver tanta desidia.