Gran parte de aquel éxito tiene un nombre propio. el doctor Miguel Cabanellas, inspector de Epidemias de los reinos de Valencia y Murcia; si se me permite la comparación, ‘nuestro’ Fernando Simón. Cuenta Guillén que el “ilustrado” Cabanellas llegó a Mazarrón a finales de 1810 para intentar poner coto a la fiebre amarilla que “causaba estragos entre una población aterrada”. Salvando las distancias, y con menos avances médicos que hoy día, el epidemiólogo puso en marcha un riguroso plan para frenar la plaga. Para empezar, aconsejó aislar el pueblo; dividió el núcleo urbano en ocho sectores y puso al mando de cada zona a un vecino para que vigilara el tránsito de viandantes. También prohibió las concurrencias de personas y clausuró iglesias y conventos. Además, pidió una relación de fallecidos, últimos contagiados y sanados, y se comprometió a visitar a diario a los enfermos, en horario interrumpido.

Patio de armas del castillo de Mazarrón, donde se habilitó el cementerio.

Miguel Cabanellas difundió una serie de recomendaciones referidas a la higiene del hogar y a la desinfección de las personas, principalmente con vinagre y salmuera. Y estableció unas estrictas instrucciones en todo lo relacionado con los enterramientos. De hecho, impulsó los primeros cementerios de la villa, ya que hasta entonces las inhumaciones se practicaban en el subsuelo de iglesias y ermitas. La fiebre amarilla disparó la mortalidad; falleció un tercio de la población, según explica el cronista de Mazarrón, y los templos se quedaron sin espacio para más sepulturas. La situación era tan desesperada que los sacerdotes de las dos parroquias avisaron de que “dentro de pocos días será preciso dejar los cadáveres a la inclemencia”. Fue entonces cuando se improvisó un camposanto con fosas comunes junto a la ermita de San Sebastián, extramuros de la población, y cuando este se quedó pequeño se habilitó como necrópolis el patio de armas del castillo. Como hoy, el pueblo en su mayoría siguió a rajatabla todas y cada una de las instrucciones. Cabanellas pronosticó que con la colaboración de los ciudadanos en trece días la situación quedaría controlada. Así fue, y su gesta todavía hoy es recordada.

Fachada principal del Casino de Mazarrón. P. RUBIO

Ahora que la rehabilitación parece estar entre las prioridades del nuevo equipo de gobierno municipal, otra duda quedaría por despejar: qué destino dar a las dependencias del Casino tras su recuperación. De momento, la decisión no está tomada, pero hay quien se decanta por un uso cultural y turístico. Quizás sea el momento de recordar, en esas estancias de toque modernista y comunicadas por una escalera de caracol atribuida al famoso fundidor Antoine Durenne, a algunas de aquellas sagas que vivieron en primera persona la fiebre minera. A los Albacete (ellos cedieron el edificio del Casino) y los Ríos, accionistas de las primeras sociedades constituidas para hacerse con las concesiones del distrito. Al alcalde y empresario José Esparza Alcaraz, con mil operarios a su cargo y propietario de varias fundiciones.  Al también regidor Juan Alfonso Oliva y a su cuñado el polémico primer edil Ginés Granados, ambos impulsores de algunos de los equipamientos municipales de esta época de bonanza y que yacen en el mismo panteón. Al médico y cirujano Filomeno Hostench, hombre de buen corazón que llevó los negocios familiares de la mina Usurpada. A Norberto Morales, que de carretero medró a empresario minero y que enterró en una misteriosa tumba, vigilada por dragones y cubierta con palio de hierro, a su hijo pequeño, muerto a los 17 años de un disparo. A la tiple alicantina Rigoberta Samper Santacruz, que un día llegó para una actuación y, por amor, ya se quedó para siempre en este pueblo…  Tantos nombres y tantos recuerdos que dan para llenar un museo.

El fotógrafo Juan Cerón. E. BOTELLA

–Espero que sí. Confío en que las once fotografías de la muestra supongan un soplo de aire fresco, al inspirarse en personajes nunca vistos, abordados bajo una técnica fotográfica y un fundamento científico en el tratamiento de la novela, pero también mezclando el juego de la anacronía donde interviene el sentido del humor y otros aspectos que nos alejan de este formalismo y rigor que parece que siempre conlleva El Quijote y que no es del todo así, ya que la novela es, ante todo, un tratado sobre ironía y sentido del humor.

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Panteón de Juliana Granados. J. SÁNCHEZ CALVENTUS

Así, el conde de Floridablanca, firme defensor de la Corona frente al poder de la Iglesia, ideó una batería de proyectos que contribuyeron a la modernización del país. Pero no solo promovió un sinfín de obras públicas; además puso su grano de arena en el desarrollo de las artes. Apoyó, indica la restauradora y académica, la Real Sociedad Económica de Amigos del País, de la que llegó a formar parte Francisco Salzillo, que jugó durante años un papel destacado “en el florecimiento de la cultura”. En Murcia, la calle Sociedad lleva ese nombra como recuerdo de la labor de dicha institución.

Escultura de Floridablanca, en el jardín que lleva su nombre. / V. VICENS

Floridablanca, que pronto salió de Murcia para formarse como jurista en Orihuela y Salamanca, nunca olvidó sus raíces. Cuando hizo fortuna, levantó un palacio, reconvertido en el Hotel Arco de San Juan, donde parece que residió poco tiempo debido a sus obligaciones como mandatario. Y sus restos no descansan muy lejos, en la vecina iglesia de San Juan Bautista. Era la parroquia a la que su familia acudía a escuchar misa, y quiso reposar para siempre allí. No obstante, su último deseo, que dejó escrito en el testamento, tardó 123 años en cumplirse. La muerte le sorprendió en Sevilla y recibió sepultura en la catedral de la capital andaluza. En septiembre de 1931, y tras múltiples y farragosas gestiones, sus restos quedaron depositados en la capilla del Santísimo del citado templo, donde una placa lo recuerda.

Panteón de Juliana Granados. / J. S. Calventus

Hasta ahora existían dudas acerca de dónde descansaban los restos de Granados Vivancos, tras su azarosa existencia. Como recuerda Mariano Guillén, la persona que más ha investigado la figura de ese político, abogado y rico empresario minero, accedió al sillón municipal en 1892, con solo 30 años, tras la renuncia de su padre. En su corto mandato, impulsó algunos proyectos destacados, como las obras del matadero municipal y la compra de los terrenos para las escuelas graduadas. También dio carta blanca al arquitecto Francisco de Paula Oliver Rolandi para que no ahorrara en lujos a la hora de decorar el magno salón de plenos del Ayuntamiento. Hizo gala de un comportamiento despótico y se rodeó de un grupo de fieles guardias, nombrados a dedo, que intimidaban no solo a sus adversarios políticos sino a cualquier vecino que osara cuestionar alguna de sus discutibles decisiones. Tuvo varios enfrentamientos con la Justicia (llegó a ser detenido en plena calle Trapería y encarcelado) pero siempre salió airoso. A Mazarrón llevó el primer automóvil. Cuentan que su amor hacia una joven del pueblo no fue correspondido. Así que acabó sus días soltero y casi sin amigos. Eso sí, antes recorrió un sinfín de casinos, porque su verdadera pasión fue el juego. Llegó a visitar Montecarlo, donde con sus arriesgadas apuestas hizo saltar la banca. Ahora también sabemos dónde yacen sus huesos.

Retrato a carbón y plumilla de Ginés Granados, realizado por Mariano Guillén Riquelme.

Francisco Gómez Jordana no solo destacó por su destreza en la táctica militar, como demostró en distintas batallas y refriegas que le valieron reconocimientos y ascensos. También promovió la reforma del plan de enseñanzas de la Academia de Caballería y publicó varios libros, entre ellos, uno de balística. Durante su estancia en Tetuán, transformó la ciudad: creó una academia de árabe, reformó las instalaciones portuarias, puso en marcha escuelas infantiles y fundó un ateneo. En definitiva, fue un hombre preocupado por su entorno y estableció lazos cordiales con las comunidades locales. Uno de los barrios de esa ciudad todavía hoy lleva su nombre.

Tumba de Gómez Jordana, en Tetuán. / J. M. A.

Mazarrón, su “querida e inolvidable patria chica”, como él mismo calificó al pueblo que le vio nacer, ya le rindió un homenaje en vida, nombrándole Hijo Predilecto y encargando un cuadro para decorar la sala capitular de las Casas Consistoriales. A su muerte, el Ayuntamiento también contribuyó con un donativo a levantar el mausoleo donde recibió sepultura, en Tetuán. Ahora, cien años después, se le vuelve a recordar gracias a la edil Agustina Ruiz y a la sensibilidad mostrada por todos sus compañeros de escaño. La propuesta aprobada por la Corporación recoge también dedicar un ciclo de conferencias a la figura del militar mazarronero e impartir charlas en institutos y colegios para acercar su vida a los estudiantes. También, el Ayuntamiento se propone impulsar la publicación de un libro con la historia de los hijos ilustres de la villa, para que no caigan en el olvido. Ojalá que todo esto no acabe guardado en un cajón.

Los trabajos de prospección, sondeo y limpieza no afectan directamente a lo que queda de las antiguas dependencias palaciegas, sino que se acometerán en una parcela de 1.637 metros cuadrados frente al Castillejo, aledaña a la Senda de Granada y el Camino Real. La investigación se centrará en aportar nuevos datos sobre el sistema hidráulico que abastecía a la finca del palacio real. En la zona se conservan restos de una gran alberca, un acueducto y otros dos edificios relacionados con esa red de canalizaciones. Su funcionamiento y el origen del caudal del agua son dos de los interrogantes a los que los expertos tratarán de dar respuesta. Pero el estudio no se quedará ahí. Julio Navarro, arqueólogo del Ayuntamiento de Murcia hasta que en 2001 ganó una plaza en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), confía en que las prospecciones aporten nuevos datos sobre «la historia del regadío en esta zona y, en general, sobre la formación de la huerta de Murcia». Vinculada con las canalizaciones, también se pretende abrir otra línea de investigación acerca de la vegetación de este entorno. Así, los paleobotánicos esperan obtener una secuencia de los diferentes suelos de cultivo, a lo largo de la historia, y la evolución del paisaje agrícola, también mediante la toma de muestras vegetales, como polen, semillas y carbones.

Muros del Castillejo; al fondo, el Castillo de Monteagudo. / M. RUBIO