Los reyes de Siam ten\u00edan por costumbre regalar un elefante blanco a sus s\u00fabditos menos queridos. Como eran sagrados en la antigua Tailandia, el obsequio no pod\u00eda rechazarse y el receptor de la d\u00e1diva sol\u00eda meterse en problemas econ\u00f3micos porque deb\u00eda alimentar al animal y dejar que el pueblo acudiera a venerarlo. En la actualidad, los economistas llaman \u2018elefantes blancos\u2019 a las grandes obras de incierta utilidad y altos costes de mantenimiento y operaci\u00f3n que nos regalan los pol\u00edticos y acaban convirti\u00e9ndose en una pesada carga social. \u00abLos espa\u00f1oles debemos ser malos s\u00fabditos porque los bajos tipos de inter\u00e9s, la burbuja inmobiliaria y sus superavits fiscales nos dejaron una gran cantidad de \u2018elefantes blancos\u2019\u00bb, dicen los profesores Juan Jos\u00e9 Ganuza y Fernando G\u00f3mez, de la Universidad Pompeu Fabra. La Ciudad de la Cultura de Galicia, los aeropuertos sin aviones, las radiales de entrada a Madrid y otras autov\u00edas de pago… son nuestros animales sagrados. Por distintos motivos, el aeropuerto de Corvera y la desaladora de Escombreras son los \u2018elefantes blancos\u2019 de Murcia. Y lo seguir\u00e1n siendo durante un tiempo, o puede que indefinidamente, si no se adoptan las decisiones correctas.<\/p>\n
La planta de Escombreras est\u00e1 bajo la lupa de una comisi\u00f3n pol\u00edtica en la Asamblea Regional y tiene otros cuatro frentes de investigaci\u00f3n tanto en varios juzgados como en la Fiscal\u00eda. Al margen de las posibles responsabilidades pol\u00edticas, penales y contables de tan ruinoso negocio para las arcas de la Comunidad, en la comisi\u00f3n de investigaci\u00f3n creada en la Asamblea empieza a completarse un rompecabezas gracias al protagonismo cobrado por los responsables de la Intervenci\u00f3n y los Servicios Jur\u00eddicos de la Comunidad. Los conocidos informes de los funcionarios, unidos a los del Tribunal de Cuentas, ya fueron suficientemente reveladores sobre los m\u00faltiples riesgos financieros asumidos por el Gobierno regional y sobre el da\u00f1o econ\u00f3mico generado a las arcas p\u00fablicas. Como cab\u00eda esperar, estando en la antesala de unas elecciones, el caso de la desaladora se ha politizado. De modo que si despu\u00e9s de o\u00edr a los t\u00e9cnicos y jur\u00eddicos de la Comunidad persisten dudas, aparquemos por un momento a los pol\u00edticos y veamos qu\u00e9 dicen los economistas al respecto. En un estudio publicado en la revista especializada \u2018Auditoria P\u00fablica\u2019, el profesor Jos\u00e9 Francisco Bellod Redondo, de la UPCT, hizo en 2015 un an\u00e1lisis clarificador. \u00abEl Gobierno regional asumi\u00f3 un proyecto privado pre-existente sin cumplir con algunos requisitos que en el \u00e1mbito de los proyectos p\u00fablico-privados se consideran muy aconsejables tanto para evitar \u2018elefantes blancos\u2019 como para protegerse de \u2018lobbies\u2019 que buscan \u2018capturar rentas\u2019 del Estado\u00bb. Ni se realiz\u00f3 una evaluaci\u00f3n previa de idoneidad por un organismo independiente ni se hizo una selecci\u00f3n competitiva de los socios del proyecto. El resultado -dice Bellod- fue la construcci\u00f3n de un proyecto sobredimensionado, con un coste de producci\u00f3n de agua desalada muy elevado debido tanto a la imposibilidad de aprovechar las econom\u00edas de escala (la producci\u00f3n nunca alcanz\u00f3 el 15% de su capacidad) como por el lastre que supone el oneroso contrato de arrendamiento financiero mediante el que se construy\u00f3 la infraestructura\u00bb. El diagn\u00f3stico no puede ser m\u00e1s claro: la desaladora es todo un ejemplo de c\u00f3mo una asociaci\u00f3n p\u00fablico-privada puede estar abocada al fracaso por su mal dise\u00f1o inicial.<\/p>\n
La planta de Escombreras fue la respuesta del Gobierno regional a la pol\u00edtica de la ministra Narbona, que obligaba a solicitar permisos a la Confederaci\u00f3n Hidrogr\u00e1fica del Segura para autorizar nuevos planeamientos urban\u00edsticos. El Ejecutivo de Valc\u00e1rcel entend\u00eda que el Gobierno central le negaba el agua a la Regi\u00f3n para su desarrollo y actu\u00f3. Quiso garantizar la legalidad del proyecto, desde la ley del Ente P\u00fablico del Agua (EPA) al entramado societario p\u00fablico-privado, y contrat\u00f3 a un prestigioso despacho de abogados de Madrid. Pero se dej\u00f3 a un lado a los Servicios Jur\u00eddicos, que habr\u00edan podido advertir de los riesgos financieros para la Comunidad, y se contrat\u00f3 a una empresa, en lugar de a un organismo independiente, para escrutar la operaci\u00f3n desde el punto de vista financiero, lo que aument\u00f3 el riesgo de despilfarro para la hacienda p\u00fablica regional. El exgerente del Ente P\u00fablico del Agua (EPA), Amalio Garrido, acompa\u00f1ado de su abogado, se exculp\u00f3 el pasado mi\u00e9rcoles en la Asamblea: el dise\u00f1o le vino dado. Y luego ley\u00f3 un acta del EPA en el que el exconsejero Cerd\u00e1 dej\u00f3 claro que era \u00abun proyecto del presidente\u00bb Valc\u00e1rcel. \u00bfPor qu\u00e9 poner todo en manos de un despacho privado de abogados y no realizar todas las evaluaciones jur\u00eddicas y econ\u00f3micas pertinentes desde la Administraci\u00f3n? Sencillamente porque hab\u00eda prisa. Exist\u00edan planeamientos urban\u00edsticos en el horizonte que podr\u00edan justificar la demanda futura de agua, pero ya hab\u00eda uno en marcha de especial inter\u00e9s pol\u00edtico, Novo Carthago, cuyo sumario est\u00e1 congelado en un juzgado desde que sali\u00f3 hace un a\u00f1o del TSJ. <\/p>\n
El profesor Gin\u00e9s de Rus, de la Universidad de Las Palmas, escrib\u00eda en 2010 en \u2018El Pa\u00eds\u2019 una reflexi\u00f3n interesante sobre los \u2018elefantes blancos\u2019: \u00abAl margen de su funcionalidad, las obras p\u00fablicas de ingenier\u00eda civil combinan, peligrosamente, dos elementos: el primero, la creencia popular de cuanto m\u00e1s grande y de \u00faltima tecnolog\u00eda mejor; el segundo, la presencia de un agente decisorio pol\u00edtico sin responsabilidad econ\u00f3mica por los errores que comete. Puede -dice Rus-, que el pol\u00edtico pague sus equivocaciones con una reducci\u00f3n de la probabilidad de reelecci\u00f3n, pero la larga vida de las infraestructuras, la dificultad de imputar los errores a negligencia o mala suerte, y la buena prensa que tiene la inversi\u00f3n en grandes obras de ingenier\u00eda suelen protegerle de las consecuencias sociales de sus malas decisiones\u00bb. Acierta este catedr\u00e1tico de Econom\u00eda Aplicada cuando dice que, sin un nuevo dise\u00f1o institucional que haga pol\u00edticamente rentable invertir en buenos proyectos, seguiremos haciendo \u00abplanes que no se cumplen, metodolog\u00edas que no se aplican y art\u00edculos lament\u00e1ndonos\u00bb. El Gobierno de Pedro Antonio S\u00e1nchez hered\u00f3 este \u2018elefante blanco\u2019 y, como ya no es posible decir que no costar\u00e1 un euro a los murcianos, ha ideado la teor\u00eda de la rentabilidad social de la planta (est\u00e1 al 80% de su capacidad y vende 17 hect\u00f3metros de los 20 posibles). Pero ese argumento no altera la realidad de los n\u00fameros: tal y como fue dise\u00f1ada y estructurada, la planta siempre dar\u00e1 importantes p\u00e9rdidas econ\u00f3micas que pagaremos todos. Algo m\u00e1s tendr\u00e1 que hacer.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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