Bora Milutinovic, abrazado a un jugador del equipo olímpico qatarí. FOTOS: DAVID RUIZ

BORA MILUTINOVIC (Bajna Basta, 1944) es historia viva del balompié. Pese a que su actual trabajo como embajador del fútbol qatarí le mantiene alejado de los terrenos de juego, el técnico con más partidos de selecciones a sus espaldas se remanga las perneras a lo que puede para hablar sin tapujos de esa pasión irrefrenable que constituye el motor de su existencia. Sus respuestas, como sus logros imposibles con China, Costa Rica, Estados Unidos o Nigeria, nunca dejan indiferentes.

– Dígame la verdad: ¿le ha sorprendido la destitución de Camacho?

Usted sabe que en el fútbol los resultados mandan, y desgraciadamente Camacho no ha podido lograrlos por motivos que desconozco. Todos los que nos dedicamos a esto somos conscientes de que normalmente es lo que se busca, más en un país como China, que sólo ha estado una vez en la Copa del Mundo.

– Han pasado ya 12 años y un sinfín de entrenadores por ese banquillo, pero ninguno ha sido capaz de repetir sus éxitos. ¿Qué hizo usted para lograrlos?

No hice nada e hice todo (risas). Bromas aparte, el idioma del deporte y de la vida son parecidos. Eso ayuda mucho, pero luego te debes también adaptar a sus costumbres, a su cultura, al país en sí. Yo no hablo idiomas a nivel universitario, pero para desarrollar una labor como la nuestra en lugares como China o Qatar es importante manejar el vocabulario de nuestro deporte y aplicar toda tu experiencia a través de él, de modo que te permita compartirla con los jugadores. Lo más complicado es descubrir lo que necesitan: esto, esto y esto. A partir de ahí, es mucho más fácil obtener resultados.

– Bayern y Borussia Dortmund se han comido este año a Madrid y Barça en Europa.  ¿Hay cambio de ciclo a la vista?

En mi opinión, sólo cuando termina algo se puede hablar de ciclos. Si Usted observa el fútbol alemán, hay dos cosas importantes que llaman la atención: por un lado, nadie duda que la Bundesliga cuenta con la mejor organización. Tiene estadios magníficos, los partidos son sumamente atractivos, los aficionados llenan las canchas todos los fines de semana… No hay duda que es el ejemplo a seguir. Pero cuando hablamos del equipo nacional, uno se debe dar cuenta que los extranjeros están ayudando muchísimo para que se vea de una diferente manera el fútbol de ese país. Si se fija, en los partidos de Bayern y Dortmund contra los españoles, los jugadores más destacados no fueron alemanes: uno era francés, otro holandés, otro español y otro polaco. Se habla mucho de la calidad del futbolista alemán actual y me hago yo una pregunta sencilla al respecto. ¿Cuántos de estos jugadores podrían jugar en la selección campeona del mundo en 1974? Si entraran más de cinco, que no es el caso, podríamos hablar de un talento muy superior.  La pregunta, en definitiva, se responde sola.

“En los partidos de Bayern y Dortmund
contra los españoles, los jugadores más
destacados no fueron alemanes”

– España no deja de batir récords y suma ya 28 partido oficiales consecutivos sin perder. ¿Es temerario decir que este equipo de Del Bosque supera ya al Brasil del 70 o la Holanda del 74?

Lo que pasa es que tenemos el asunto de la épocas, que son diferentes y eso es insalvable. Alemania, por ejemplo, ganó el Mundial del 74, aunque perdió con la RDA, pero era un conjunto sumamente competitivo, con una gran mentalidad y talento en casi todos sus jugadores… ¡Qué decir de la Holanda de Cruyff, Brasil cuatro años antes o la Hungría del 54! Es indudable que esta generación de jugadores española es extraordinaria y está trascendiendo porque, como las que he mencionado, se trata de una selección superior al resto de equipos en su época. Está claro que es una de las mejores de todos los tiempos porque ya escribió su propia historia en el fútbol. Pero aquí pasa como con los coches. En los 60, 70 y 80 los había excelentes, pero la tecnología era otra muy diferente, aunque fueran de primer nivel.

– ¿Qué me puede decir de Messi?

Que cuando piensas en los mejores jugadores de todos los tiempos, te vienen a la cabeza Pelé, Maradona, Cruyff, Di Stéfano, Puskas… y ahora mismo, Messi.

– A sus 26 años y con cuatro Balones de Oro, ¿estamos disfrutando del más grande de todos?

Tal vez sí, aunque insisto en aquello de cada quien en su tiempo. Ahora bien, ¿hay algo más que pueda ganar? Un Mundial, seguro, pero eso no debería ser tan importante como para determinar si es el número uno. Lo que cuenta es su influencia en un gran equipo como el Barça, que es enorme. Anota goles, juega y hace jugar. Es un fuera de serie.

– Nos vamos a Brasil: ¿A quiénes ve como finalistas en la Confederaciones?

Normalmente Brasil y España cuentan con más posibilidades por la forma como han jugado en el torneo, aunque no se debe olvidar que Uruguay ha sido tradicionalmente un equipo complicado para los brasileños. Se habla del Maracanazo, pero en realidad este partido no tiene nada que ver con el del 50. Ha pasado tanto tiempo… aunque en fútbol todo es posible, máxime con una selección que tiene delanteros tan capaces como la uruguaya. Seguro que vamos a ver un partido de mucha calidad y emoción.

Bora, junto a Julio Moreno, técnico de la olímpica qatarí.

– Brasil llegaba con muchas dudas sobre cómo podía responder, pero los resultados le están avalando. Igual que a Neymar, autor de tres golazos. ¿Lo ve triunfando en el Barça?Tiene una calidad futbolística enorme. Es un gran talento y de él depende si logra adaptarse al fútbol europeo y a la disciplina del Barça. Pero no tengo dudas de que le va a ir bien.

– ¿No cree que una filosofía tan particular de juego como la del Barça le puede pasar factura?

Bueno, Neymar también tiene una forma de ser particular. Si uno tiene calidades técnicas y físicas, es mucho más fácil. Depende de él cómo se va a adaptar a otra forma de vida. Espero que va a ser lo suficientemente inteligente para lograrlo. Además, va a un equipo donde el espíritu del grupo, la educación de sus jugadores es distinta a otros países. Y eso le va a ayudar.

“Neymar es un gran talento. Adaptarse
al fútbol europeo y a la disciplina del
Barça sólo depende de él. Yo no tengo
dudas de que le va a ir bien”

– Guardiola acaba de aterrizar en Múnich. ¿Qué puede aportar al Bayern y al fútbol tras el testamento de Heynckes? 

Precisamente, seguir ese legado y mantener el éxito. Pep es muy inteligente y va a encontrar soluciones para satisfacer las necesidades y la filosofía del Bayern. La imagen de un técnico no se forja sólo a base de títulos. ¡Hay tantas cosas más que influyen! Y además está la gente del Bayern, que es gente de fútbol, con gran experiencia. Creo que es una perfecta combinación entre Pep y los Rummenigge, Hoeness, Sammer…

– Es trasladable el estilo Barça a este Bayern?

El estilo lo hacen los jugadores. Los del Bayern son sumamente capaces, de una manera diferente, pero lo importante es que lo son. No hay problema, aunque la gente no debe compararlos porque son diferentes jugadores. Pero seguro que van a dar que hablar con Pep como lo hicieron con Heynckes.

“Guardiola es muy inteligente y va a encontrar
soluciones para satisfacer las
necesidades y la filosofía del Bayern”

– Queda un año para el Mundial. ¿Tiene a España en su quiniela de candidatos para revalidar la corona lograda en Sudáfrica?

Primero tiene que clasificarse. Cuando lo haga, si quiere hablamos de eso.

La Major League Soccer (MLS) celebró el pasado fin de semana su mayoría de edad con el pistoletazo de salida a su 18ª temporada. Un éxito sin precedentes del balompié en el país de las oportunidades, habida cuenta de que su antecesora, la North American Soccer League (NASL), con aquel mítico Cosmos de los Pelé, Beckenbauer o Carlos Alberto como buque insignia, se fue a pique al finalizar el decimoséptimo capítulo (1968-84).

La espectacular puesta en escena de esta competición que nació al calor del Mundial organizado por los yanquis en 1994, amén de la llegada progresiva de estrellas de la talla de Beckham, Henry, Rafa Márquez o Juninho Pernambucano, han consolidado al soccer como el tercer deporte con más espectadores en sus estadios, sólo superado por el fútbol americano y el béisbol.

Pero aún queda mucha tela que cortar camino de la excelencia. El trabajo de cantera continúa siendo el gran talón de Aquiles de la MLS. Nadie lo sabe mejor que Alfonso Mondelo. El director deportivo de la MLS se encuentra estos días en España abanderando un ambicioso proyecto con el que la Liga yanqui confía en paliar una de sus grandes carencias, la de contar al fin con técnicos especializados en el fútbol base.

El acuerdo firmado hace escasas fechas con la Federación Francesa tiene como objetivo la formación académica ‘a la europea’ de los directores de desarrollo de cada uno de los 19 clubes que conforman la liga profesional estadounidense.

Real Madrid y Athletic Club son, junto a Lyon, Stuttgart y PSG, los clubes europeos en los que los técnicos americanos están completando su primer ciclo de prácticas, toda vez que pasaron fechas atrás por la aulas de Clairefontaine, el gran laboratorio del fútbol galo.

FOTOS: DAVID RUIZ

“Nos hemos propuesto ser una 

de las mayores del mundo para el 2022″

– La MLS no ha dejado de crecer desde su fundación, en 1995. Cuentan ya con 19 franquicias y la vigésima está al caer (en 2015). ¿El límite está en el cielo?

Esperemos que así sea. La Liga está trabajando muy duro con un objetivo claro: nos hemos propuesto ser una de las mayores del mundo para el 2022 y para eso tratamos de hacer bien las cosas día a día, creciendo poco a poco, pero con pasos firmes. Pero no sólo en los Estados Unidos, sino también de puertas afuera. Somos una Liga con muchísimo potencial, así que será interesante ver hasta dónde podemos llegar.

– ¿Qué importancia han tenido en este paulatino crecimiento los fichajes de Beckham, Henry o Márquez?

Creo que no le podemos poner precio al valor que estos jugadores le han dado a la MLS. Ellos nos han puesto en la mira mundial. En los primeros años éramos una liga que sólo se seguía en EE.UU. Ahora se sigue en todas partes. Cada día hay más interés por conocernos, hay más jugadores que quieren venir a jugar a EE.UU. Su aportación ha sido importantísima, pero no sólo dentro del campo, sino también fuera. Porque el aficionado ha empezado a llenar los estadios, se ha fidelizado con sus equipos. Han visto que el fútbol es un deporte entretenido y que los nuevos recintos deportivos construidos son lugares perfectos para llevar a toda la familia. La gente va al estadio y se divierte. Lo único que aún nos queda pendiente es dar ese salto de calidad futbolística que nos coloque entre las mejores ligas del mundo.

“La huella que ha dejado a nivel deportivo ha sido también enorme.

(A Beckham) se le va a echar de menos”

– Hay quien dice que ha habido un antes y un después de Beckham en la MLS.

A David le debemos muchísimo. Por todo lo que he dicho antes. Y además, por lo que estamos viendo, no ha llegado en muy malas condiciones a París, pese a su edad. Ha tenido un impacto muy positivo en Francia, lo que demuestra que la MLS no es una liga de retiro, sino un campeonato en crecimiento y los jugadores que salen de allí están listos para jugar en otras Ligas, aunque se traten de las más fuertes del mundo.

– Contratar a Beckham fue un gran golpe a nivel publicitario y de imagen para la Liga. Pero a nivel deportivo, ¿cuál ha sido su legado?

Su aportación ha sido muy positiva. Obviamente, cuando llegas a una liga nueva necesitas un período de adaptación. A él le ocurrió el primer año, quizás parte del segundo, pero creo que ha dejado una muy buena imagen como jugador. Su huella es profunda, tanto en su club, el Galaxy, como en la Liga. Creo, de hecho, que este primer año se le va a echar de menos desde el punto de vista deportivo.

– Lo que es indudable es que, gracias a sus seis temporadas en California, los patrocinadores ahora les llueven del cielo…

No sólo gracias a David, pero está claro que ha ayudado mucho su presencia. Los anunciantes se han dado cuenta que la MLS atrae a un grupo demográfico muy interesante, entre los 18 y los 34 años, que son grandes consumidores. No olvide que en los Estados Unidos niños y adolescentes juegan al fútbol de forma masiva. Tenemos 13 millones de licencias, sólo chicos. Si sumamos las mujeres, llegamos a los 30. Esa es la verdadera razón de que cada año tengamos más patrocinadores, más gente que quiera involucrarse. Y evidentemente eso es algo que nos ayuda a seguir creciendo.

“Tenemos que mejorar aún la calidad del juego,

es nuestra gran asignatura pendiente”

– Aunque Red Bulls y Galaxy son los dos clubes más mediáticos, la sensación desde lejos es que la MLS la puede ganar cualquiera. ¿Es real esa apreciación?

Totalmente. Y ése es uno de los detalles de los que más orgullosos nos sentimos. Que cuando comienza el torneo todas las aficiones y los integrantes de las plantillas sueñan con ser campeones. Pero es una sensación real, basada en hechos. Existe un tope salarial que las 19 franquicias deben respetar, y eso ayuda sobremanera a equilibrar la balanza. Es cierto que pueden tener hasta tres extranjeros top, pero por muy buenos que sean, no ganan solos los partidos. Lo hemos visto una y otra vez. Es algo que alimenta el atractivo y el interés del público por la competición.

– Antes hablaba de la necesidad de dar un salto cualitativo. Ese es el motivo de su presencia y de la de tantos técnicos en España, Francia y Alemania. ¿De qué va exactamente este proyecto?

Parte de la idea de que en fútbol no sólo se debe funcionar de arriba-abajo, sino de abajo hacia arriba. Si no trabajas bien la cantera, si no tienes unos cimientos sólidos, es imposible llegar lejos. Por eso decidimos dar un paso al frente firmando un acuerdo con la Federación Francesa para que instruya a nuestros técnicos del fútbol base. El objetivo es mejorar el nivel del jugador americano en 5 ó 10 años. Me refiero a su nivel técnico y táctico. De ese modo, los mejor dotados podrán llegar a la élite del fútbol mundial. El curso se hará en diez semanas durante año y medio y los técnicos harán sus prácticas en clubes reconocidos por su buen trabajo de cantera.

– Cuesta creer que un país con 30 millones de licencias haya tantas deficiencias en su fútbol base.

El problema es que nunca ha habido un plan de desarrollo profesionalizado. El fútbol en los Estados Unidos se ha visto siempre como un hobbie. Hasta hace muy poco tiempo jugar al fútbol a nivel universitario era lo más de lo más. Pero ahora, con la MLS, eso ha cambiado. Muchos jóvenes están llegando a la Liga y se han convertido en profesionales. El nivel de exigencia cada vez es mayor y se hace necesario que esos chicos lleguen bien formados desde la base. Esperamos que este proyecto que hemos puesto ahora en marcha dé sus frutos y que nuestras canteras puedan estar al nivel de las europeas.

“Existe un gran interés en traer a grandes jugadores,

que vean cómo es el fútbol de EE.UU”

– En lo que ya están compitiendo con Europa es en cuestión de salarios. Que pujen por gente como Martins, Kaká o Verdú era impensable hasta hace bien poco.

El crecimiento de la MLS se debe en buena medida a que hay varios dueños que están haciendo inversiones económicas muy importantes, y eso está elevando ese nivel. Existe un gran interés en traer a grandes jugadores, que vean cómo es el fútbol de EE.UU. Luego, la crisis que se vive aquí también nos ayuda.

– A nivel deportivo, ¿qué les falta para ponerse a la altura de España, Alemania, Inglaterra o Italia?

La calidad del juego. Tenemos que mejorarla aún bastante. Creo que hemos mejorado muchísimo fuera del campo. En los recintos, por ejemplo. Casi todos los clubes tienen estadios nuevos, las instalaciones de trabajo son magníficas, la asistencia de público se ha disparado. Tenemos un equipo, el Seattle Sounders, que ocupa el sexto lugar en el ránking mundial de asistencia media de aficionados al estadio.

– Por eso sus clubes se han empecinado ahora en ‘echar las redes’ en España…

Tiene su lógica. Resulta que el fútbol español es ahora mismo el referente a nivel mundial. Además, tiene ese tipo de futbolista, el que da el último pase, que es el que la gente va a ver al campo. Su creatividad, su imaginación. Por desgracia no hay muchos en el mundo, pero está claro que nos gustaría tener alguno porque le dan otra dimensión al juego.

“Kaká tiene abiertas las puertas de la MLS,

si quiere venir”

– Pues yo le tiro un último pase: Kaká ha estado dos veces en la mira del Galaxy en los seis últimos meses. ¿A la tercera irá la vencida?

Kaká está bajo contrato con el Real Madrid, por lo tanto hay que respetar esa situación. Pero no cabe duda que si jugadores como él están interesados en venir a la MLS, la Liga estará encantada de abrirles las puertas. Pero como ya digo, Kaká es jugador del Madrid y nosotros somos muy respetuosos con eso.

– Primera temporada en el Bayern, titular indiscutible y debut con Brasil. ¿Soñó alguna vez con este presente hace apenas un año cuando jugaba en el Gladbach?

Honestamente, sí. He trabajado muy duro para llegar a donde estoy ahora. Siempre me he ido poniendo retos en mi carrera. El primero fue llegar a jugar para un equipo grande como el Bayern. Una vez que llegué aquí, el siguiente objetivo fue hacerme con un puesto en el once titular, ya que el equipo cuenta con otros tres zagueros de gran nivel. Una vez que eso ocurrió, tenía claro que haciendo un buen trabajo aquí, el seleccionador de Brasil se daría cuenta porque el Bayern es uno de los clubes más importantes del mundo. Y eso fue lo que pasó. Scolari me convocó por primera vez para jugar con el equipo de mi país. Una vez logrado eso, ahora tengo otras metas, que son continuar en la selección para así poder disputar la Copa Confederaciones y el Mundial.

– Jugar en un grande de Europa, ¿ayuda a que todo el mundo te valore más?

Sin duda. El Bayern es un grandísimo conjunto y lo que haces aquí tiene repercusión en todo el mundo. Sólo puedo decir que es un placer jugar en este equipo y participar de este grupo maravilloso, con futbolistas que todos los aficionados conocen, sean de donde sean.

“El Bayern tiene sus características
como equipo y jugadores diferentes
a los del Barça”

– ¿Cree que habría debutado ahora con la seleçao si no jugara en el Bayern?

Es difícil de decir. Hice buenas campañas con el Borussia Mönchengladbach, pero es cierto que para acceder a la selección brasileña tienes que estar en los clubes más importantes del mundo. Lo normal es que vayan convocados los jugadores que militan en los más grandes. Así que supongo que pertenecer a uno de esos equipos influye positivamente.

– Primer partido y en Wembley ante Inglaterra. ¿Fue el día más feliz de su carrera?

Uno de los más felices, con total seguridad. Siempre soñé con jugar para la selección brasileña, y hacerlo además en uno de los grandes templos del fútbol mundial fue, qué duda cabe, un momento especial que voy a guardar para siempre. Lástima que perdimos.

– Aparte de luchar por todos los títulos, ¿qué más diferencias importantes se ha encontrado en el Bayern con respecto al Gladbach?

El Borussia tiene una historia muy hermosa. Es un buen equipo que se está reconstruyendo, después de pasar por un momento delicado de su historia. Estoy feliz por haber participado en el crecimiento del club. El Bayern es, sin duda, el conjunto más grande de Alemania y uno de los más importantes a nivel mundial. La exposición mediática que tienes por jugar para este equipo es gigantesca. Todo el mundo está pendiente de lo que hacen sus jugadores. Es algo ciertamente impresionante.

– ¿Hay alguien en el vestuario del Bayern que dude aún de que van a ser campeones de la Bundesliga en marzo?

Todavía quedan muchos partidos por delante. Aún no hemos ganado nada. Tenemos una muy buena ventaja, eso es cierto, pero ahora hay que seguir focalizados en mantener esa renta y no olvidar que en el fútbol todo es posible.

“Ganar la triple corona es muy difícil,
pero ése es precisamente el objetivo
que nos hemos trazado”

– Aunque también tienen una buena chance de ganar la Copa, supongo que, tras lo ocurrido el año pasado, la asignatura pendiente es la Champions League. ¿Ha dejado secuelas en ese vestuario la final perdida en casa ante el Chelsea?

Yo no estaba aquí la temporada pasada, así que no puedo hablar de lo que pasó. Sí le puedo decir que la relación del grupo es muy buena y se percibe una actitud positiva dentro del vestuario. Todos trabajamos duro para poder conseguir cerrar la temporada con muchos éxitos. Estamos en el buen camino, pero nos quedan por delante muchos partidos difíciles y tenemos que estar a nuestro mejor nivel para poder seguir superando rondas.

– Desde luego, el martes en Londres dieron un golpe de autoridad ante un enemigo de cuidado como el Arsenal. ¡Menuda forma de entrar en la historia!

Pues sí, ya que el Bayern nunca había ganado un partido de competición europea en la capital inglesa. Creo que hicimos un gran partido y la victoria fue completamente justa. El 1-3 deja el pase a octavos bien encaminado. Es una ventaja muy importante, pero no por eso debemos relajarnos de cara a la vuelta. Habrá que salir a jugar bien concentrados y sabiendo cada uno lo que debemos hacer.

– El único lunar del duelo en el Emirates fue ese gol encajado, después de cinco partidos seguidos sin que Neuer recogiera el balón de su portería.

Así es. La gente de atrás queríamos llegar a los seis partidos con nuestra portería a cero, pero no lo logramos. Tenemos que seguir trabajando duro en defensa y hacer autocrítica sobre lo que hicimos mal en esa jugada para tratar de corregirlo. De todos modos, estamos satisfechos de cómo marchan las cosas. El objetivo es seguir encajando pocos goles en lo que queda de campaña.

– Antes hablaba del choque de vuelta. ¿Con qué actitud saldrá a jugar el Bayern?

Con la única que sabemos: al ataque. Somos un equipo que tiene un fútbol atractivo, y además jugamos en casa. Pero eso tampoco es trascendental, ya que el Bayern siempre juega buscando la portería contraria, no especulamos. Nos gusta dominar al rival. Es evidente que el resultado de la ida hará que sea un partido diferente, pero nosotros no vamos a cambiar el estilo de juego.

– El Bayern se ha quedado dos veces a las puertas de lograr la ‘triple corona’ (ganar Liga, Champions y Copa el mismo año): ¿a la tercera irá la vencida?

Ése es el objetivo. Estamos trabajando para lograrlo. Ganarlo todo en una misma temporada es muy complicado, pero precisamente ésa es la meta que nos hemos trazado.

– Si tuviera que enfrentarse en la final a un equipo español, a quién preferiría: ¿Barça o Real Madrid?

Ufff. Son dos equipos grandísimos. No sabría decirle cuál es mejor o peor para nuestros intereses. Ambos son potentísimos.

“Javi Martínez es un gran tipo y un
futbolista de enorme categoría.
Su aportación al equipo crece cada día”

– ¿Qué pensó cuando supo que Guardiola será su entrenador la próxima temporada?

Ahora mismo tenemos que estar centrados en esta temporada. Jupp Heynckes es un gran entrenador y está realizando un excelente trabajo. Respecto a Guardiola, no hay duda de que es también un grandísimo técnico. Lo ganó todo con el Barcelona y practicando además un fútbol maravilloso. No se puede pedir más.

– ¿Ve al Bayern haciendo el mismo juego que el Barça?

No sé si será posible. Tenemos nuestras características y jugadores diferentes. Pero espero que Guardiola tenga también éxito aquí.

– Por cierto, ¿qué tal con Javi Martínez?

Fenomenal. Javi es un gran tipo y un futbolista de enorme categoría. Nos llevamos muy bien, los dos somos nuevos en el club y además hablamos idiomas parecidos, lo que hace que nos juntemos bastante. Su aportación al equipo crece con el paso de los partidos.