Quisiera compartir con Vds. un destino para pasar estas vacaciones que tiene la singularidad de que no reúne ninguno de estos cuatro factores peligrosos que anticipan un divorcio. Es, pues, el plan perfecto si uno quiere gozar del otoño -y, también del invierno-, en amor y compañía.

Por supuesto, cuenta con playa; Es más, es de esas largas kilométricas para caminar durante horas. Se encuentra entre dos países, el río Bidasoa es la frontera entre Hondarribia (España) y Hendaya (Francia). Cada uno puede estar en un país distinto, con su propio espacio, con una distancia de apenas tres minutos de separación.

Fíjense si este rincón es armonioso, que en mitad del río se encuentra la famosa Isla de Los Faisanes, que es un ejemplo territorial de concordia, ya que cada seis meses forma parte de un país distinto: rige en ella un condominio entre España y Francia. Seis meses es española (de febrero a julio) y los otros seis, es territorio francés (de agosto a enero).

Tú a Francia y yo a España

Si por lo que sea, un día la pareja está enfadada, permite que uno pueda darse un paseo por un país (pe. Francia) y, el otro caminar por en un país diferente (España). La distancia para hacer las paces es cruzar el río en el barco (menos de tres euros). La duración del trayecto es cortísima y la frecuencia es cada media hora. Por lo que, la facilidad para el reencuentro tras el enfado es máxima.

¿Dónde estás que no te veo?

El peligro de estar veinticuatro horas juntos día sí y día también, en este rincón se minimiza tanto que, un puede estar dentro del agua y el otro en lo alto de la montaña.

Si otro día, uno está cansado, se puede quedar tranquilamente tumbado en la playa leyendo y, el otro, si tiene ganas de andar, puede incluso comenzar la ruta Transpirenaica (que comienza y/o termina, según en qué dirección se haga) justo en Hendaya. Aquí hay que andarse (nunca mejor dicho) con sumo cuidado porque si es de los que se anima caminando, son 800 kilómetros y uno que salió junto al Cantábrico, podrá zambullirse en el Mediterráneo. Ya les advierto, aquí una pronta reconciliación se antoja un poco más peliaguda.

Pero, no se alarmen, ya sólo contemplar el rincón rocoso (conocido como “Las Dos Gemelas”) justo donde los Pirineos caen al mar es bellísimo y, la belleza tiene esa vis atractiva que aúna corazones. No digo más y lo digo todo.

¿Quién dijo aburrimiento?

Aquella peligrosa interrogativa: “¿otra vez vamos a hacer lo mismo?” en este lugar es complicado formularla porque los planes posibles son numerus apertus: calles repletas de bares; excursiones para coger olas; visitas al castillo; paseos por el centro histórico, mercadillos, compras, ir de pesca… Organicen bien la agenda para que les dé tiempo a hacer estos planes tan bonitos.

Y… ¿a la vuelta de vacaciones?

Es posible que algún día uno haya desayunado churros y el otro, croissant; También puede ser que uno haya practicado francés y el otro español; que las cenas hayan sido de pintxos por la calle San Pedro (¡qué gozada!), mientras que el otro haya disfrutado de las brasseries pero, como indica la ruta poética que une estos dos pueblos (realizada con preciosas cartelas), este lugar es “un encuentro entre aguas dulces y saladas”; “El mar, que siempre une” (se lee en otro de estos paneles).

Feliz y… ¡amoroso! verano tengan.

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Estos días adquieren un gran protagonismo. Hemos estado pendientes del color del humo. El resultado de una votación secreta que deja una huella efímera que desaparecerá más tarde flotando por el aire. Todo un sistema de destrucción de pruebas y de papel aún vigente, que causa tanto asombro en esta era tecnológica.

Qué pena que no se puedan conocer el desarrollo de estas reuniones porque cuánto nos aportaría poder saber cómo personas de distintos idiomas y de más de 70 países diferentes llegan sí o sí a un acuerdo final. Lo que aprenderíamos de técnicas de escucha y toma de decisiones, ¿verdad?

Pero no sólo en estas ocasiones históricas; Son muchas las chimeneas que delatan y comunican casi parámetros invisibles. Lo hacen, ya les digo, sin que apenas nos demos cuenta. ¿Vamos a descifrar sus claves?

De la solemnidad de Roma, al ámbito hogareño de París

Alzamos un poquito el cuello para comenzar nuestro viaje a la altura de los tejados parisinos.

Motivos de salubridad (vinculados a epidemias) llevaron a la modernización de París con criterios más razonables: calles más amplias, espacios verdes… Este cambio se realizó bajo la dirección de Haussmann que reguló minuciosamente la idéntica alineación de las fachadas; la altura de las edificaciones y hasta cuál debía ser la inclinación de las buhardillas de todas las viviendas. Todo un manual de reglamentación urbanística en estos condominios idénticos unos con otros.

Muchos colegas de su tiempo criticaron esta monotonía de las “calles-muro”; Los cambios, que siempre provocan rechazos. Hoy, aún nos sorprende la belleza de esta uniformidad y podemos pasear por París… ¡como si estuviéramos abriendo y “leyendo” todo un manual de arquitectura y urbanismo!

Uno de los retos de este trazado era acabar con la alta densidad de población (que provocaba, a su vez, acumulación de basuras en las crecidas del Sena). La cuestión entonces era: ¿Cómo saber cuántas personas vivían en una vivienda cuando todavía no se había regulado el Censo, ni el Empadronamiento? El “truco” que utilizaron fue atender a las chimeneas que se adosaban en las paredes medianeras. Y calcular, según cuántas fueran las chimeneas, el promedio de personas que habitaban en cada casa. Aquí, abrimos también otro manual de… ¡estadística y contabilidad!

De París saltamos al océano

Porque en alta mar el caso de las chimeneas de los grandes cruceros que bien curioso y contienen mensajes secretos.  Es el punto más alto y, por tanto, el más visible de una embarcación. Esta posición privilegiada se aprovecha con colores bien llamativos, a modo de seña de identidad del buque y, marcar así las diferencias con las navieras de la competencia. Sí, es nuestra “matrícula marinera”, bromeaba -sin negarlo- la directora de marketing de una naviera.

Desde muchas millas de distancia ya se puede saber si es un barco de una misma compañía u otro de la competencia. Incluso, cuentan las leyendas que, en ocasiones, hace algún tiempo ya, se aumentaba la altura o el número de ellas para hacer ver un mayor poderío económico: una forma de querer mostrar una cuenta de resultados bien cuantiosa. Seguimos con el manual de contabilidad abierto.

Pues sí, las chimeneas de estos buques además de parlanchinas son también… ¡presumidas!

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¿Una escapada romántica? ¿Y si nos alejamos de los típicos emplazamientos parisinos? Recorreremos esta ciudad tan amorosa con tres historias reales que tienen en común la fuerza del ave fénix: son tres lugares que han recuperado una nueva vida.

La protagonista de la primera historia es una piscina.

Quince años. Rubia. Guapísima. Esta parisina iba todos los sábados por la mañana a nadar y a patinar con sus amigas. Era una de las piscinas más chic de la ciudad (convertida en pista de patinaje en invierno). Bonitos recuerdos de esta época juvenil que ella no olvidó. La vida laboral la llevó a Granada donde hoy regenta un hotel.

La gran belleza de este balneario (Piscina Molitor) quedó totalmente eclipsada. Años más tarde, el abandono y los actos vandálicos la destruyeron casi por completo. Muchos parisinos se entristecían cuando pasaban por este lugar y lo venían tan deteriorado. Cuando ya estaban a punto de comenzar las obras de demolición, el rumbo cambió radicalmente y un proyecto de arquitectura recuperó la esencia de este espacio. Hoy esta gran piscina es el centro de un hotel (Hotel Molitor Paris). Las habitaciones la rodean (parece que quisieran protegerla).

Nuestra parisina, hace unos años, con ocasión de un congreso, se alojó con su marido en el hotel y me contaba cómo la nostalgia de sus tiempos juveniles, los recuerdos de los baños y, ahora volver a nadar en ella con su marido… así celebraban sus años de amor.

Como dato curioso Tarzán trabajó como socorrista en esta piscina y daba clases de natación. Y fue uno de los mejores nadadores del mundo (cinco medallas de oro olímpicas). ¿No me digan que no merece la pena comenzar a ahorrar para alojarse en este hotel? Yo lo veo un planazo para románticos, cinéfilos y deportistas.

Del baño nos vamos de compras.

Después de aquellas brazadas, ¿les parece bien visitar una fábrica de oro en el corazón de París? Nos trasladamos para ello al barrio de Marais. Está ubicado junto al Sena. Su traducción “zona pantanosa” evidencia un pasado también pasado por agua. La Plaza Des Vosges es el epicentro de este lugar en el que pequeñas tiendas y bares le dan mucha vidilla.

Nuestro destino lo es en una tienda peculiar, que también cuenta con una doble vida. A mí me apasiona cuando en los edificios aún se puede ver cuál fue su historia pasada. Es como entrar en el alma del inmueble, respetando su tiempo anterior. Ya dentro de esta tienda podemos ver aún las vagonetas y raíles, las grandes chimeneas… No dejen de visitar el sótano donde está aún toda la maquinaria que se usaba para la fundición.

Hoy en una tienda de varias plantas de ropa japonesa. ¿Resistirán la tentación de comprar? Los precios y la calidad son magníficos. 

En coche entre callejuelas.

Muchos turistas quedamos siempre sorprendidos por las grandes avenidas de París (Campos Elíseos, etc.) que tanto hablan de un pasado glorioso. Pero en este recorrido nos colamos por sus callejuelas más estrechas. Y el paseo lo es dentro de un “Dos Caballos”.

Sí, milagrosamente en la era de la brevedad (y de la famosa obsolescencia programada) del tiempo de vida de las máquinas, estos coches aún están en funcionamiento. Y, ¡en todo su apogeo! Algunos son descapotables. Los recorridos lo son con un conductor que va relatando los lugares y anécdotas más originales y lo hacen de una forma muy simpática. Se circula por circuitos que quedan fuera de las rutas de los turistas. A mí me tocó como conductor un actor parisino que conducía a las mil maravillas porque sabía colarse por sitios tan estrechos en los que yo cerraba los ojos asustada. Cuánta felicidad da montarse de nuevo en un 2CV.

Porque si actualizamos el tópico, convendrán conmigo que: París bien vale una doble visita. Con una sola no basta. On y va!

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Yo me quedaba sorprendida al ver los carteles con la indicación: “A la playa” en… ¡tierras castellanas! Me consolaba un poco, pues ya D. Quijote en sus andanzas por esta misma región tuvo sus ensoñaciones. Mira que si…

En este recorrido por el interior de España, fácilmente también podrán caer en ellas. Alertados quedan. ¿Se animan a una excursión a “la playa”?

Marejadilla

El perfil ondulado de las tierras de Brihuega (Guadalajara) semeja el movimiento suave de las olas del mar. No resulta exagerada la comparación pues, un poco más al Sur, por tierras andaluzas tienen su preciosa marea de olivos, allí la tonalidad predominante de “las olas” es verde.

El mes de julio es un espectáculo al aire libre

Esta ruta por las famosas tierras de La Alcarria merece una parada veraniega. Se quedarán embelesados ante esta hermosura efímera.

En este mes florece la lavanda y con ella una explosión de belleza que recuerda a la Provenza Francesa. Pero, presten atención, que la española tiene su sello de identidad.

El padre fue el espliego (que creía ya en la zona); la madre, la lavanda francesa (que vino en la maleta de un maestro) y, el hijo briocense es el denominado “lavandín”. Con mayores cualidades en esta “nueva generación”. Y que, curiosidades del devenir de los tiempos, se exporta a Francia. Viajes de ida y vuelta entre aquel “padre y sus descendientes”.

Y todo surgió tras aprobar unas oposiciones a maestro. Feliz con sus notas, el recién aprobado fue a visitar a su hermana que vivía en Francia. Observó el parecido de aquellas tierras con las de Brihuega y, al hacer la maleta de regreso para preparar sus clases, introdujo los primeros esquejes. Después de algunos primeros ensayos de prueba y error, hoy ya todo está controlado con un rigor matemático: la distancia de 50cmts. exacta entre las plantas, las fechas de recogida, etc.

La visita debe hacerse en determinados horarios porque durante este mes están las abejas en su apogeo preparando la famosa miel de La Alcarria. 

Agua…”a mares”

En Brihuega el agua la tienen en abundancia. El secreto es que está escondida bajo tierra. Y es la piedra porosa la que le concede a la lavanda las bondades de un regadío subterráneo lento y pausado, aún cuando no llueva durante días.

Si paseamos por las calles y plazas del pueblo a cada esquina, podemos ver algunas de sus fuentes, dignos testigos de cómo corre el agua. La fuente de los Doce Caños , junto al Lavadero, es la más famosa. Por esta frondosidad, Brihuega recibe el apodo de “El Jardín de la Alcarria”.

De la marejadilla a la “marejada de fondo” en la Sierra de Altomira

Por si desean darse otro baño, muy cerca están “las playas” de los Embalses de Entrepeñas y Buendía. En ellos, parece que estemos navegando por los mismísimos fiordos noruegos. ¿O, tal vez será otra ensoñación quijotesca?

Moda casi ibicenca

Similitudes tiene también Brihuega con Ibiza (recuerden que estamos casi en “alta mar”). El Dress-Code que más favorece para las fotos es ir vestido de blanco. El contraste con el malva, dicen, aumenta un cachito la belleza cuando posamos. Me recuerda la antigua moda “Adlib” de los años ochenta ibicencos que todos -peninsulares- copiamos.

Una “caracola” gigante 

Y ya que estamos en temas de vestimenta, otro dato curioso (por supuesto, también con un toque “marino”), es la “caracola” más grande del mundo. Es el edificio circular de la Real Fábrica de Paños, donde hace años trabajaban los telares. Llama la atención la inteligencia de este inmueble industrial para permitir una buena ventilación natural.

Y… ¿también peces?

Como no podía ser de otro modo, si en Brihuega hay playa entonces no pueden faltar. El más famoso está “nadando” en el interior del Castillo. Casi a modo de guiñó al juego del escondite. Una pista: Busquen por la capilla. Y, puestos a jugar: a la entrada, localicen también en él la Peña Berdeja (de ella toma el nombre el castillo). Cuenta la leyenda de pasión entre Adul y la bella doncella Elisa.

Y, si en Salamanca la restauración dejó un astronauta en su fachada que todos buscamos nada más llegar, aquí es un arquitecto con su móvil el dato cronológico de la reforma llevaba a cabo.

Porque sí, a las pruebas me remito: En Brihuega hay playa, con caracolas, peces… Y, no es una ensoñación quijotesca ¿o sí?

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Vivo sin vivir en mí, con la inquietud de no saber a estas alturas cuál será la canción del verano. Porque, ¿y si este año, con las secuelas pandémicas, de nuevo nos quedamos sin melodía?

Por si acaso, recupero la vieja canción estival de Henry Stefen, “Mi limón, mi limonero”. Me dicen mis coetáneos que ‘afine’ un poco más: “viejísima” canción.

Será esta partitura la música de fondo de este recorrido guiado por esta fruta de tanta curvatura. ¿Comenzamos a saborearla?

Allí donde deja de ser ácida

En Francia es fácil ver en las pastelerías las famosas “tartas a los dos limones”. Verde y amarillo. Unen el limón con “su prima” la lima, de parecida ‘tonalidad’ y, el resultado de esta ‘consonancia’ es (ohlalá!) un auténtico delicatessen.

Porque si en una primera aproximación nos lleva a pensar que es acido, los golosos conocen la exquisitez y bondades de la miel del limón.

Allí donde se junta con el alcohol

En México esta fruta la toman en sus peligrosísimos tequilas. La alianza lo es con la sal porque con ella, “se relaja el choque alcohólico y se prepara el paladar para el siguiente trago”, dicen convencidos. Nosotros nos hemos copiado un poco, pero lo hacemos “borracho nivel premium”, esto es, de un trago único. En el lindo México, cuando el tequila es bueno, entonces hay que saborearlo traguito a traguito.

El limón conocido como “la mano de Buda” pierde sus redondeces y se convierte en unos dedos (de ahí el nombre). Esta variante está muy cotizada para las bebidas, especialmente el gin-tonic

Pero no se alarmen, que no todo va a ser darse al alcohol y a los pasteles. Tomen nota que con el limón podemos aumentar nuestra guapura.

En Japón están muy avanzados en temas de cosmética natural. Utilizan en ella la cáscara del limón. Con este polvo hacen mascarillas. También sirve para cicatrizar heridas.

Allí donde se transforma en arte

Y, ya más cerca, en Córdoba, en sus patios, han conseguido que el limonero (como el naranjo) no sea sólo un árbol; con mucho arte han sabido convertirlo en una enredadera que es capaz de cubrir paredes de varios metros de altura. Yo he llegado a ver limoneros que escalaban hasta los tejados. 

Acá donde va por todos lados

Si en el mundo nipón se han centrado en la cáscara, los murcianos aprovechamos sus hojas. Sabemos convertirlas en un riquísimo postre, el conocido “paparajote”. Una palabra tan ‘sonora’, que todavía no se ha encontrado al turista que haya podido pronunciarla correctamente a la primera.

También en estas tierras huertanas, el limón se añade a cualquier comida. Si tienen invitados de fuera este verano, presten atención a sus caras de extrañeza cuando nos vean cómo lo estrujamos a dos manos sobre el plato de patatas fritas, la paella o los calamares.

Pero debemos andarnos con cuidado, porque si somos nosotros, los murcianos, quienes vamos a otro lugar y pedimos limón en un restaurante, es posible que salga el chef con cara de enojado -rodillo en mano- intrigado por saber por qué queremos añadir sabor a su plato cocinado.

Allí donde el limón es lujo y sensualidad

¿El limón más chic del mundo? No dejen de probar el “limón-caviar”. En su exterior, se puede confundir con la lima. Pero su tesoro está nada más partirlo: esconde una forma granulosa, similar a la forma del caviar. “Vesículas esféricas con jugo cítrico de acidez alta”, así la describen en algunos lugares gourmet.

Y este recorrido gastronómico nos lleva hasta el famoso óleo de Julio Romero de Torres “Naranjas y limones” donde la sugerencia -y curvas- de esta fruta es de muchísima sensualidad.

Queridos lectores, les deseo un feliz verano. Que lo disfruten con ricos granizados de limón, al alimón con buena música.

“Mi limón, mi limonero, entero me gustas más…”

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Parece ya ser un asunto de la prehistoria cuando dividíamos la vida en dos dimensiones, la famosa disyuntiva del modo online y offline. Ser analógico o digital, ésa era la cuestión.

Una amiga me cuenta su gran pesar: “Vivo en modo Zoom”. No le falta razón, muchas horas de nuestra vida junto al ordenador se reducen a dos sentidos: la vista y el oído únicamente.

Con el fin de mitigar un poco este trance de la pandemia, somos muchos los que estamos haciendo una lista de cosas buenas. Entre ellas hay una que quisiera compartir con Vds. Es de mis favoritas.

Y así, de paso, romper un poco la monotonía de este vivir a través de la pantalla; En estas fechas de arrebato primaveral, con Cupido rondándonos, les propongo, apagarla, olvidar el teclado y celebrarlo al aire libre (por supuesto, mascarilla mediante). ¡Nos vamos a los jardines!

Para ligar con los bares cerrados, la propuesta más exitosa por ahora es: “¿Quedamos en tu parque o en el mío?”. Convendrán conmigo que es mucho más romántica que aquella indirecta (¿directa?) de: “¿en tu casa o en la mía?”. 

En esta era Covid celebrar San Valentín en los parques, no sé a Vds. pero a mí me parece un planazo. Y ya, según el interés en la otra parte, se puede elegir uno más pequeño o más grande con la posibilidad de acortar o alargar el trayecto según cómo vaya la cita.

Si por temas de alergias primaverales esta opción no entra en sus planes, tienen la modalidad B, mucho más práctica; Es la versión: “¿En tu súper o en el mío? Los alemanes tienden más a esta variante que termina en la zona donde más margen comercial tienen: la de los vinos. Y ya de ahí… Sí proceden los puntos suspensivos.

Llámenme teatrera

Yo hace años que dejé de ver los parques como un rincón lleno de vegetación y de bichitos y pasé a disfrutarlo también como un hábitat 100% humanoide. Y todo fue tras la obra de teatro “La continuidad de los parques”, en la que cuatro actores interpretan más de veinte personajes distintos, cada uno con su historia: un mendigo, un barrendero, un solitario… Y, toda esta densidad del vivir confluye en apenas los dos metros de un banco.

De la cena con velitas a un picnic con azahar

Y nos vamos un rato a descansar al Parque Valentino en Turín. Ya por el nombre habrán intuido que nuestra parada pueda tener algo que ver con algún rincón lleno de vida propia. Y efectivamente, listísimos lectores, como en la obra de teatro, les cito en el famoso “Banco de los Faroles”. Todo un derroche de ternura contagiosa.

Seamos realistas, es posible que la cita o el paseo no termine en un tono amoroso. No se preocupen, también tengo para Vds. un Plan B: un banco en el que pueden descansar y, árbol por medio, cada uno a lo suyo. Se encuentra en Poitiers (Francia)

En este tiempo de confinamiento no podemos ir hasta estos bellísimos lugares y, mi amiga sigue triste por su vivir enclaustrada en 2D. Por ello he añadido una tercera dimensión; Le he propuesto sumar un sentido más: el olfato. ¿Hay algo más amoroso que dar un paseo por la huerta murciana entre el azahar de los limoneros? Y de ahí a perderse, no hay nada. Puntos suspensivos.

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Yo siempre me he preguntado dónde irían de viaje los parisinos. Porque si todos visitamos París en esa pulsión casi natural de buscar la belleza, materializada en toda una ciudad, entonces ellos, ¿dónde la buscarían?

Y ya tengo la respuesta. He conocido el lugar donde pasan sus vacaciones la mayor parte de los residentes del distrito central de la capital francesa. Ellos han hallado también su propio paraíso cercano en la región de Nouevelle-Aquitane, situada en el sur de Francia, en la costa atlántica.

Montañas gigantes de arena

Este lugar es de lo más completo. Tiene islas (una de las más cotizadas es la Isla de Ré) y, también montañas de arena. Y digo bien, “montañas”, sin pecar de exagerada: la Duna de Pilat tiene la altura del campanario de una catedral.

Si van Vds. con sus hijos, no podrán detenerlos: nada más verla, se le escaparán de las manos y bajarán haciendo “la croqueta”. Los adolescentes también. Esta gigantesca duna, en uno de sus lados está rodeada de un bosque y, por el otro, se baña en el océano. Así que, estén tranquilos, dejen que “sus hijos-croqueta” se deslicen por el segundo: regresarán bien limpios.

Un trío de pueblos costeros

Si para recorrer esta región siguen el trazado la franja costera, hay un trío de paradas obligatorias. Está formado por los “villages de charme”: La Rochelle (que conserva aún todo el encanto de un pueblo pesquero); Biarritz (predomina en ella el toque señorial) y mi favorita, San Juan de Luz. Les cuento lo que le pasó hace años a una amiga en este rincón del Atlántico. Pasó un verano en esta zona y quedó tan atrapada por la belleza de San Juan de Luz que se compró una casa. Y claro, cambió su lugar de veraneo.

Yo la entiendo porque este “síndrome de Stendhal francés” yo también lo sufrí pero no llegué a firmar la escritura de compraventa. Verán lo que me sucedió. Estaba un día en la plaza del mercado de San Juan de Luz leyendo el periódico y en una de sus últimas páginas, en una esquina aparecía una pequeña reseña con una gran “oferta”: Castillo en venta (Château à vendre) “por habitaciones”. Me entró tanta curiosidad que le escribí al dueño. Y ya empecé a ilusionarme porque… ¿mira que si podía hacerme yo con las llaves de un castillo? El propietario, en una de nuestras correspondencias, me comentó que al no encontrar comprador para tan magna edificación (porque los gastos de mantenimiento asustaban a cualquiera), había decidido “trocearlo”.

Una de las cosas que me deja maravillada en este pequeño pueblo de San Juan de Luz es la gran obra de ingeniera de los rompeolas y el muelle de la costa para detener la fuerza titánica del Atlántico. La naturaleza en estado bruto y el ingenio del hombre juntos.

El beber y el comer

Pero también esta región se adentra en el “paraíso gastronómico” y, de qué manera. Una de las localizaciones más conocidas es la ciudad vinícola de Burdeos. Junto a ella, un poquito más al norte, se une otra de nombre tan evidente como Cognac. Yo tuve el placer de degustar la mermelada de coñac. Pensaba que sería un desayuno peligroso y no fue así, pude trabajar después sin más despistes que los de diario.

Trazado tierra adentro

Pero si dejan la costa, el interior de esta región también tiene lugares en los que nuevamente uno sucumbe ante la belleza. El poderío de la gran Leonor de Aquitania se deja sentir en especial en la ciudad de Poitiers. Se comprende con facilidad que luchara a capa y espada para defender estos bellísimos dominios.

Un enclave “de cine”.

Si ya Humphrey Bogart nos tocó el alma con su famosa frase “siempre tendremos París”, en aquella despedida que es toda una sentencia en clave secreta de todo aquello por lo que merece la pena vivir, podemos añadir a la lista de bonitos enclaves franceses la región de Nouvelle-Aquitania.

Quiero dar las gracias al Comité Regional de Turismo de Nouvelle-Aquitaine (en el marco del TBM Poitiers) porque este año con ellos tuve la oportunidad de descubrir esta “Andalucía francesa”. Ya Platón -como también Rick-, nos alertaba que si hay algo por lo que merece la pena vivir es por contemplar la belleza. En esta región –al igual que en París- preparen bien todos los sentidos.

Porque, ¿acaso la búsqueda de la belleza no es una de las razones más poderosas para viajar?

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Sin apenas darme cuenta estaba de paseo rodeada de historia y arte. En Poitiers (Francia) la tienda Zara está en el interior de una antigua iglesia (como en Salamanca). Yo entré a comprar y antes de que me diera tiempo a buscar los carteles rojos que anuncian los descuentos, quedé sorprendida ante tanta belleza. Se ha mantenido toda la distribución original del edificio. Y uno puede perderse entre las naves laterales. Todos los percheros quedan colocados de forma que no se daña ningún elemento de la estructura.

Esta nueva vida del edificio también la tiene el hotel Mercure Poitiers Centro. En él se puede tomar un café en el campanario, cenar en la nave central, etc. Tanto en su fachada como en su interior, aún se puede intuir la antigua capilla que fue tiempo atrás.

Casi en un museo

Una de las tiendas más antiguas de Europa se encuentra en el centro histórico de Poitiers. En ella hacen paraguas a mano. Para pastores, golfistas… Estuve charlando un ratito con su dueño, es ya la cuarta generación. Hablaba con muchísimo cariño de todos los modelos y materiales. Me explicó con mucha naturalidad cómo lograr una fácil apertura y cierre. Yo casi lo percibía como si me hablara de una obra de arte.

En su interior, la tienda (que también era un atelier y una fábrica, todo junto) se convierte casi en un museo. Me quedé con las ganas de comprar uno, porque yo ante productos hechos a mano, con tanta delicadeza, caigo fácilmente (como en las ofertas). Y luego me pasa que como les tengo tanto aprecio, hasta me da pena utilizarlos.

En el mercado

Los famosos mercados cubiertos franceses (“les halles”) son siempre una parada de esas en las que uno entra y no sabe cuándo saldrá. ¡Hay tantos descubrimientos bajo su techumbre!

En el mercado de Poitiers aquello tantas veces dicho de “bon appétit” no queda únicamente en una mera afirmación de cortesía. Se dice en su sentido literal y estricto.

En uno de sus puestos hay una historia bien bonita: Dos vecinos. Uno tiene cabras, otro, vacas. Intercambian entre ellos los productos y, el resultado es un queso marmoleado (recuerda a la piedra, de ahí su nombre). Cuajan las dos leches con ceniza por medio. Decididamente, la buena relación entre vecinos es cosa de sabios. El puesto de degustación y venta se llama “Rocinante”. A buen seguro D.Quijote habría hecho un alto en el camino.

Otro queso, típico de Poitiers, es una torta/bizcocho esponjoso (“Tourteau Fromager”). Surgió por un error del pastelero que sin querer quemó la parte superior. El resultado resultó tan sabroso que hoy ya perdura la forma tostada. Yo repetí varias veces. Para serles sincera, fueron muchas. Es de esos bizcochos que por dentro es casi una esponja de tanta suavidad.

Ese deleite

Porque uno de los pequeños placeres de los viajes es dar un paseo por un lugar y visitar sus tiendas. Recuerdo en una ocasión que conocí un grupo de mexicanos y estaban todos un poco apenados. Conversaba con ellos en el hotel por la noche y me explicaban la razón de su pesar: habían visitado un templo precioso pero el guía no les había dejado un ratito después para perderse por la zona de tiendas que estaba junto al templo.

En Poitiers, tómense su tiempo que tiene rincones donde ese pequeño placer de ir de compras se convierte en un gigantesco deleite. Si no, como a los mexicanos, les quedará un gran pesar.

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Pero no es comestible. Los golosos, por favor, no se depriman que, a falta de sabrosura, todo se compensa con hermosura.

¿Se imaginan vivir en una isla donde no está permitido conducir? Hasta ella nos vamos, en ferry claro. Y una vez en destino, la mejor forma de recorrerla: en bicicleta. Ubiquémonos: En el sur de Francia, en la costa atlántica y, más concretamente, en la región de Nouvelle-Aquitaine se encuentra un pequeño paraíso: la Isla de Aix (Île-d’Aix), muy cerca de su “hermana mayor”: la Isla de Ré.

Forma muy sugerente, gastronómicamente hablando entiéndase

El perfil de esta isla recuerda al bollo típico francés. Una opción que les recomiendo, por si este “cruasán terrestre” les abre ya el apetito, es tomar mientras uno espera el ferry, la famosa “isla flotante”. Sí, el nombre de este manjar viene que ni pintado para ir integrándose ya en el destino isleño. Es un dulce en el que el merengue flota sobre una base de crema de natillas diluida.

Paraíso Aix

Es una isla muy pequeña. Con una extensión de unos cuatro kilómetros aproximadamente (600 metros de ancho). Pero, pese a este reducido tamaño, es muy completa: tiene playas, fortaleza, museo, pueblo, puerto…  Tiene su protagonismo en la historia de Francia. Ya Napoleón le echó el ojo porque constituía por su ubicación un magnífico punto defensivo de todo el litoral atlántico.

Los amantes de los lugares vinculados a la ingeniería militar disfrutarán de lo lindo. Les doy una pista: El Fuerte Liédot está escondido bajo tierra. Y a su vez, por su ubicación, tiene una visibilidad de varios kilómetros de distancia. Cuestión de buena estrategia.

Como les decía, no están permitidos los coches (salvo, obviamente los de reparto y emergencias). Así que, toca tomar el ferry para conocerla. La travesía en él es muy entretenida; el lugar más fotografiado es el Fort Boyard (hoy famoso por haberse convertido en un plató de televisión). Impresiona su construcción en mitad del mar: parece un edificio flotante. Napoleón ordenó esta obra. Más tarde se convirtió en cárcel. Y hoy en día en Francia el programa televisivo sigue teniendo gran audiencia.

En este recorrido a la isla se pueden ver también las famosas redes de pesca cuadradas (carrelets). Yo siempre me fijo por si justo en ese momento se alzan con toda la faena pero, en las dos travesías (de ida y vuelta) no tuve suerte de verlas en plena acción.

Una vez en tierra son apenas “cuatro calles”, bueno para ser exactos: tiene sólo tres. Así que, aquello de necesitar un mapa se antoja casi fuera de lugar. Yo con todo iba con el mío y debo confesarles que parecía algo ridícula, pero mi querencia por los mapas…

Las bicicletas son para todo el año

Es uno de los pueblos más pequeños de Francia (el censo de población no alcanza los 300 habitantes). Es posible alojarse en casas de familias a precios muy económicos. La próxima vez que vaya tengo pensado alojarme en casa de unos pescadores para ir con ellos a faenar. Ya les contaré qué tal resulta la aventura.

En sus apenas tres calles hay muchos lugares para poder alquiler bicicletas. Las pistas para bicis están perfectamente indicadas. Hay una que bordea toda la isla, pasa justo al lado de las playas; otras veces se adentra en medio de un bosque… ¡Fascinante “el tour de Aix”! A mí la parte que más me gustó fue pedalear en medio de un bosque. Vean –como dato curioso- las raíces de uno de los árboles, que nos hizo a todos bajarnos de las bicicletas.

Esa imagen idílica que tenemos del paraíso existe: cielo y mar azulado, brisa marina, verde y frondosidad por todos lados… Yo les pongo en aviso: esta isla es una réplica del Edén.

Descanso en las playas

Y no todo va a ser pedalear. La isla tiene varias playas preciosas, de esas que los pinos llegan casi hasta el agua. Una, ya por su nombre “Baby Plage”, está a juego con el tamaño. Es una cala escondida, de agua azul turquesa que aparece casi por sorpresa después de atravesar un bosque. Y otra denominada “Dos faros” (rojos ambos, dato bien curioso). Esta última es la más popular para las familias.

Y si una ola gigante…

Esta isla de la media luna tan peculiar tiene dos “hermanas gemelas españolas”. Si una ola gigante nos arrastrase cual tsunami bondadoso, nos llevaría a las costas españolas a la isla de Tabarca o a la isla Graciosa en el archipiélago canario. Tienen muchos parecidos, mira que si se creara algún comité de hermanamiento… ¡Con lo que me gustan a mí los cruasanes! Los comestibles también.

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¿Se imaginan caminar por una calle que cambia de color según sea el sentido de nuestra marcha? Parece un truco de magia, pero es una cuestión de matemáticas. Para ser más precisos aún, de geometría. Con ella como guía recorremos esta ciudad francesa.

A mí me encantan estos lugares donde las matemáticas “salen a pasear” casi a sus anchas. Antes que nada ubiquémonos de forma exacta. Poitiers está situada en la región Nouvelle-Aquitane (a unas dos horas de Burdeos), en el sur de Francia.

Yo me imagino –como mera hipótesis– a un profesor de matemáticas explicando los temas a sus alumnos por las calles de Poitiers. ¿Existe algo mejor que el aprendizaje in situ? Con este profesor imaginario (llamémosle Euclides) nos detendremos en cuatro paradas, algunas tan curiosas que tal vez desparezca aquella falsa leyenda sobre el aburrimiento de esta asignatura.

Primer tema: Una ecuación cromática

Comenzamos callejeando por su centro histórico. Una de sus calles, en uno de sus lados tiene una escultura al más estilo del poeta Ramón de Campoamor. Como les decía, cambia de color según la dirección por la que se camine. Por un lateral se ve azul. Por el otro: rojo. Y si uno es de letras –como yo- tiene que acercarse bien para resolver esta ecuación cromática: La clave está en los barrotes con forma de triángulos (equiláteros) y cada lado pintado de un color distinto que configuran el entramado de esta pared. Mismo día, misma hora, pero… “todo depende del lugar por donde se mire la calle”. Mucha habilidad visual tuvo su creador.

Segundo tema: Motivos periódicos

La segunda parada con nuestro profe de matemáticas lo es en el interior de la iglesia de Notre-Dame La Grande. Les aviso que ya de por sí resulta complicado llegar al interior porque la fachada te detiene. Es de esas que uno puede estar horas descifrándola: está repleta de leyendas, historias, enseñanzas y personajes bíblicos.

Pero una vez conseguimos superar esta barrera de belleza que paraliza y cruzamos la puerta, todas las columnas están decoradas con pequeñas figuras geométricas de colores. Cilindros que nos obligan a mirarlos hasta lo más alto. Qué sabio Platón cuando ya decía que “la geometría atrae el alma hacia la verdad, forma el espíritu filosófico, obligándolo a dirigir a lo alto sus miradas”.

Lo mejor es verla con la luz del atardecer que intensifica todos los tonos y dibujos de estos motivos periódicos en la oscuridad del interior. El contraste es espectacular.

Tercer tema: En la plaza del Ayuntamiento

Euclides se detiene en la Place du Maréchal Leclerc. En ella hay colocadas a modo de mobiliario urbano, unas piezas de colores llamativas que simulan ser las de un puzle tridimensional o las de un juego de mesa (a mi me recordaban las del Monopoly). Tienen mucho éxito, sobre todo entre la gente más joven que las utiliza como bancos de reunión. Bueno, los mayores si vemos alguno libre, también intentamos escalar a ellas. Parece que va a ser cierto: las matemáticas tienen su puntito divertido.

Cuarto tema: El futuro está cerca

Y terminamos “nuestra clase” a lo grande, en el parque Futuroscope (situado a unos diez minutos de la ciudad). El auténtico paraíso para los amantes de las matemáticas, allí disfrutarán de lo lindo: cada edificio simula una figura geométrica diferente: que si un poliedro, una esfera, un prisma… Yo creo que los que idearon el parque se tuvieron que inspirar en las enseñanzas del escritor H.G.Wells (que ya tenía gran visión de futuro cuando se preguntaba aquello de por qué tenemos que limitarnos a las tres dimensiones).

Es el lugar perfecto para cualquier congreso (sobre todo, de científicos o matemáticos). Porque se pueden unir las sesiones y conferencias más serias con actividades muy divertidas. La atracción favorita (está catalogada como la mejor de Europa) es “El viaje extraordinario”, inspirada en “La vuelta al mundo en 80 días” de Julio Verne, pero ahora en tan solo cuatro minutos. ¡No se la pierdan! Hay cuatro años de trabajo detrás de ella. La atracción Top 3 es poder bailar con robots. Yo tuve la oportunidad de disfrutar en el parque de una “cena molecular”. En ella el plato más sorprendente fue una pequeña galleta que pasaba del frío polar a derretirse dentro de la boca, eso sí, todos parecíamos dinosaurios echando humo por la boca.

Qué equivocada estaba yo cuando pensaba que ya se me había pasado la edad para visitar este parque. Está perfectamente concebido todas las edades. Es más, los adultos podemos sentir esa bonita sensación de ser un poco niños de nuevo.

El recorrido por Futuroscope está unido por estatuas, todas muy curiosas pues rompen la idea de la simetría y proporción. A la entrada hay una que tiene su puntito de ternura: un adulto dándole unos globos a un niño. A la salida yo creo que debería aparecer una leyenda donde dijera “Nadie saldrá de aquí sin saber geometría” a modo de guiño como la que figuraba, según la tradición, a la entrada de la Academia de Platón: “Nadie entre aquí que no sepa geometría”.

Todas las noches el parque “se despide” con un espectáculo del Cirque du Soleil sobre el agua con fuego, luces… algo verdaderamente mágico. Si Tales de Mileno visitara hoy Futuroscope, rápidamente encontraría la invariante: diversión asegurada.

Como ven, la ciudad de Poitiers desafía. Logra romper con aquello tantas veces dicho u oído de “qué aburridas son las matemáticas”. Las fotografías demuestran que no les cuento sólo conjeturas. Los resultados son más que relevantes. ¿Desean pasar a experimentar?

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