Pasó muchos días de estudio e investigación encerrada en la biblioteca de la Universidad de Oxford. Cuando el avión aterrizó en Grecia, dispuesta a pasar sus ansiadas vacaciones, tenía ganas de sol, de pasear y de darse largos baños en el mar Egeo. Ella, una catedrática experta en el mundo griego clásico, sentía que la felicidad le acompañaba a cada paso que daba.

Llegó a la isla de Cos. A los cinco minutos ya estaba integrada en el colorido, el ajetreo de las terrazas y el bullicio de este precioso destino. Cuando fue a visitar el Museo Arqueológico se encontró con el fatídico cartel “cerrado” colgado en la puerta.

Pero no se achicó. Llamó con los nudillos. Le abrió una señora vestida de forma deportiva; Se presentó como la directora del museo y le explicó que estaba cerrado porque unos operarios estaban dentro revisando el sistema eléctrico.

La catedrática de la Universidad de Murcia le comentó el gran interés que tenía en poder visitarlo y su gran pesar al encontrarlo cerrado. Ante ello, la directora en vaqueros, muy comprensiva, la invitó a pasar, y le dijo que si quería, ella misma se ofrecía a hacerle de guía. La respuesta fue un sí rotundo. La felicidad de la investigadora iba en aumento.

Palabras entre tanto arte   

El paseo por las salas del museo fue dando lugar a una charla amena; El caso es que se hizo la hora de comer y la directora le comentó que ella iba a tomar unos quesos con uvas con los operarios y que si quería podía unirse a este almuerzo improvisado. La respuesta la catedrática volvió a ser de nuevo un claro sí.

Al ver el enorme interés -y pasión- que la visitante murciana tenía por la cultura griega, la directora del museo se las ingenió para que un conocido de un amigo le hiciera de chófer y pudiera por la tarde visitar unas ruinas cercanas. La jornada terminó con una cena en una taberna, con la ya su nueva amiga griega.

Una constante histórica

El disfrute de esta visita al museo aún, años después, lo recuerda en sus conferencias cuando nos enseña la gran sabiduría del mundo clásico. 

Me sorprende lo poco que se habla de la hospitalidad de la gente que nos encontramos en los viajes. De los momentos tan valiosos que surgen con esta acogida. En La Odisea, en este primer viaje narrado, ya se destacaba esta cualidad, muy unida a la cultura helénica.

La hospitalidad sí está consolidada como una buena práctica en los servicios de alojamiento y de restauración, si bien en estos sectores se puede entender que queda supeditada a un fin monetario.

Ius Gentium

Por eso, cuando surge de forma desinteresada en estos encuentros entre dos personas (anfitrión y huésped), a mí me recuerda la plena vigencia de aquellas sabias leyes romanas sobre el <<derecho de gentes>> que aplicaban a los “extranjeros” en los tiempos de expansión de las colonas y provincias.

Esta semilla jurídica lo es de largo alcance, pues hoy aún pervive y está en vigor con el Derecho de Asilo en la Declaración de Derechos Humanos. Y, en estos días, de plena actualidad.

De las leyes a la música con la hospitalidad

En este viaje que hemos hecho con la hospitalidad desde el mundo griego, refrendada después por los romanos y, hoy consagrada en leyes internacionales, permítanme que me despida (ya que estamos en días de villancicos) con la banda sonora de aquella vieja canción de los años sesenta que apelaba a ella: “Viva la gente, la hay donde quiera que vas (..) es lo que nos gusta más; en cada pueblo y nación… y más gente con corazón”.  ¡Ojalá!

Muchas gracias, queridísimos lectores, por estos doce lugares del mundo compartidos este año, y sirva este último recorrido para dar las gracias a todos los que mostraron esta cualidad humana tan valiosa, pues tiene el poder de (casi) hacernos sentirnos como uno más en el destino.

¡Feliz Navidad!

Allí el origen de este impuesto es bien curioso: Antaño se pagaba al molinero para que tuviera los diques secos y limpios. Y evitar avalanchas y crecidas que suponían una pérdida económica y material.

Hoy en el impuesto va incluido el servicio de limpieza de los canales una vez por semana. Un botón de muestra de este gran valor del suelo se aprecia en la inclinación de las escaleras. Si tienen ocasión de subir o bajar por alguna de ellas, no dejen de hacerlo. ¡Es todo un desafío! Eso sí, con mucho cuidado para evitar un traspiés. Allí la conocida “Ley de Blondel” que tanto nos ha aportado para evitar caídas, no siempre es respetada. Verán la elevada inclinación de su ángulo, llegando en algunos casos a tener que bajar con los pies puestos de lado ya que la huella de los peldaños es bien estrecha.

Otro dato curioso es la inclinación de muchas fachadas. Da la sensación de que se están cayendo hacia delante. Y da qué pensar de si hay algún fallo en la construcción y, uno va paseando tranquilamente con la amenaza latente de que le puede caer encima la edificación. Y lo que es un feliz paseo pudiera terminar en una desgracia.

Pero no hay razón para sufrir. Se trata de una inclinación concebida en tiempo pasado que respondía a la necesidad de amueblar la vivienda por fuera, desde sus fachadas (ante la estrechez de espacio de las escaleras que antes les comentaba). Ya que con esta inclinación se conseguía que los muebles no chocasen con la fachada.

Para estas tareas de la mudanza, son también muy llamativas las barras de hierro, a modo de gancho, salientes en la última planta, que servían para colgar las cuerdas de la mudanza en cuestión y hacer las veces de poleas. Todo ello unido a las grandes ventanas. ¡Todo bien pensado!

En muchas casas, lo pilares sobrepasan los canales. Con la idea de aprovechar el terreno al máximo, se dejan circular los canales por la planta baja y sótano como si nada. Con un poco de imaginación uno puede pensar que hay un río por la planta baja de la vivienda.

Hablando de pilares y cimientos, en Ámsterdam encontramos también las casas sin pilares: las conocidas casas flotantes. Muchas de ellas sus dueños las muestran orgullosos. Estos puntos de amarre están muy cotizados.

Para evitar que hubiera casas desocupadas, hace un tiempo se promulgó una ley que legitimaba la ocupación si la vivienda en cuestión llevaba más de un año sin haber sido habitada. La casa amarilla de la foto es una de las primeras de esta ocupación legalizada.  A cambio los ocupantes tenían obligaciones de custodia de forma debida y asumir los gastos propios de la vivienda.

Esta ley fue modificada. Se da el dato curioso de que, en principio al no contemplar ninguna excepción, el Palacio quedaba en esta situación desocupada (al tener la Familia Real su residencial oficial en La Haya) y si, por circunstancias tardaban más de un año en pasar una temporada en él…

Es muy raro ver una edificación sin uso. Por ejemplo lo que antes pudo ser una fábrica de gas, es hoy un centro cultural.

Si prestamos atención, en algunas fachadas se aprecian estos cambios de uso. La foto permite ver -en la superposición del rótulo- esta evolución en el tiempo de la, entonces, sede de Correos, hoy convertida en un centro comercial.

Terminamos con las famosas casas de madera. A mí me encantó verlas pues de pequeña jugando, construí muchas de ellas. ¡Casi tenía un pueblo entero! Un detalle llamativo que invita a pasear se encuentra en el pueblo de Volendam, muy cerca de Ámsterdam.

Los residentes insisten en que no hay dos puertas iguales. Así que el paseo recorriendo el pueblo cuenta con este incentivo añadido de ver la variedad y la originalidad de puertas.

Además, y como broche de cierre tras el paseo, este pueblo pesquero es el lugar perfecto para tomarse el famoso bocadillo con arenques junto al puerto.

Queramos o no, las bicicletas saldrán a nuestro encuentro. Y mucho mejor que sea así y que no haya un “encontronazo” con ellas. Hay que estar bien atentos ya que ellas tienen la preferencia: es el peatón quien debe parar ante un “carril bici”. Algunos viales están marcados en color rojo. Especial cuidado debemos prestar ante ellos, pues se les llama coloquialmente: “las autopistas de las bicis”. Así que…. ¡Ya pueden imaginar la velocidad a la que marchan por ellas!

Dar un paseo o sentarse en una terraza y ver las bicicletas es todo un muestrario rico de sociología: Señoras delgaditas de pelo cano y avanzada edad, muy ágiles en el manejo de las dos ruedas; chicas con minifalda; otras con falda larga de vuelo y… ¡no se les enreda en la cadena! O, ejecutivos pedaleando mientras hablan por el móvil con una mano y, con un ramo de flores en la otra. Sí, sí, casi ¡artes malabares! Incluso llegué a ver en el aeropuerto a operarios trabajando entre aviones montados en sus “bicis”. Eso sí, con sus chalecos reflectantes puestos.

El aprovechamiento compartido de las bicicletas llegan a estirarlo sobremanera. Uno, dos y… ¡hasta familias enteras en una sola bici! Un chico joven llevaba un carrito delante unido. Él iba a gran velocidad y su hijo plácidamente durmiendo en el carrito acomodado entre cojines ¡Pura ternura! O, una chica joven llevaba acoplada en la parte delantera de su bicicleta una plataforma unida al manillar. En ella iba una señora mayor sentada en su silla de ruedas. Casi seguro, madre e hija juntas en la bicicleta. Mucho amor vi yo en este paseo.

En los días nublados que amenazan lluvia ya los ciclistas más previsores dejan una bolsa de plástico ajustada sobre el sillín. Incluso en algunos pueblos, los parkings para las bicicletas son unas pequeñas semiesferas translúcidas con la puerta deslizante. Como las cubiertas para piscinas pequeñas. ¡Está todo pensado!

En la parte trasera de las bicicletas es muy frecuente colocar unos faldones bien ajustados a los dos laterales, por aquello de equilibrar pesos. Casi siempre negros o marrones pero ya se impone la tendencia de de colores llamativos. Hacen las veces de “maleteros”, pues hacer la compra en la bicicleta es “el pan de cada día”; Nunca mejor dicho porque en ellos se ven a menudo sobresalir las barras de pan y alguna lechuga grande.

Hay hoteles que ya las tienen listas en el hall, bien colocadas en hilera, preparadas para sus clientes alojados. ¡Todo un detalle de marketing! El mío no lo tenía.

En un pequeño pueblo en una isla entré en una tienda pequeña que solo vendía timbres de bicicletas. La dueña me mostró cómo suena cada uno de ellos, pues se puede elegir entre el sonido de animales de variadas especies. ¡Menudo “zoológico sonoro” había creado!

La media de robos es de ciento diez bicicletas… ¡cada día! Así que toca poner el candado a la mía no vaya a ser que…

Está en el top ten del ranking mundial por el número de pasajeros/año. Se suma a ello el  dato derivado de ser “aeropuerto de enlace” al servir como escala en Europa de muchos vuelos internacionales (junto con los aeropuertos de Frankurt y Paris-CDG). Son muchos los años en los que ha recibido el premio al “Mejor aeropuerto del mundo”.

Estas grandes dimensiones obligan, como en otros muchos aeropuertos de parecidas extensiones, a indicar el tiempo que tardaremos en llegar a pie a cada puerta de embarque. Hechas estas advertencias de rigor -pues no quisiera yo que le cogieran el gusto a este rincón y que, por mi culpa, pudieran perder su vuelo–, paso a presentarles esta “sala de espera” peculiar al aire libre.

Los fumadores estarán de suerte pues pueden hacerlo en ella. También lo están los amantes del café y la cerveza, cuenta con un pequeño bar. Junto a este lugar se encuentra la zona de juegos infantiles. Así que, si la espera es larga y la familia numerosa, también puede ser una buena opción.

Hablamos, como ya se habrá intuido, de la “terraza panorámica”. En muchos aeropuertos me he encontrado –yo misma confieso que he llegado a hacerlo en alguna ocasión- con personas con las manos y cabeza pegadas a un cristal, para ver una maniobra de un avión. En esta terraza se puede ver todo el trasiego que hay en torno a un aeropuerto: su día a día, los movimientos de todos los trabajadores, las operaciones de carga y descarga… Mejor aún, no sólo verlo, sino también oírlo, pues las pistas de aterrizaje y despegue están a la vista desde esta terraza. Garantizado queda que en esta terraza no pasarán ni un minuto de aburrimiento.

En ella hay colocado un avión que puede ser visitado por dentro. Se trata de un avión real, nada de maquetas de cartón piedra. Sorprende lo pequeño que se ve el interior cuando no tiene asientos. Y lo mejor, en la cabina se explica para qué sirve cada botón. ¡Un poquito complicado se antoja el manejo de los mandos!

La ubicación de este aeropuerto es de las que desafían un poco a la naturaleza, lo que le da un plus a su valía. Está construido en un terreno ganado al mar. Son los llamados: “pólders holandeses”. No se podría entender la idiosincrasia de este país sin valorar su relación con el control y dominio del agua. ¡Qué mejor prueba de ello que sus canales! Pues bien, el aeropuerto no podía quedarse atrás en esta íntima relación tierra-mar. Cuando se estaba construyendo, se encontraron en las excavaciones muchos restos de embarcaciones de lo que entonces era franja marítima. De ahí el nombre del aeropuerto “Schiphol”, que significa literalmente: “madera de los barcos”.

Tiene otro dato más en estas singularidades. Es el aeropuerto más bajo del mundo. Está construido a unos cuatro metros y medio por debajo del nivel del mar.

Así las cosas… ¿Quién dijo que esperar nuestro vuelo en un aeropuerto era aburrido? Es más, si hay un pequeño retraso: ¡bienvenido sea!