Este cuarteto femenino es la versión de “Las Chicas de Oro”, pero más juvenil. Comparten viajes (no chalet, como en la serie) y, un sentido del humor envidiable; Con la añadidura de que, en apenas cinco minutos, lo contagian a todos los que estamos con ellas.

Tiene una costumbre muy bonita (se la cuento por si quieren copiar): Hacer un viaje juntas por España una vez al año. Y, el primer y último día visten de forma parecida (mismo estilo; tonalidad, etc.). En esta ocasión, habían elegido bellísimos trajes rojos, que les daba un porte muy elegante (lucen tipazo las cuatro).

En su trayecto en coche, necesitaban hacer lo que se viene ya denominando en el argot viajero, una “parada técnica”; Ya saben, esa pausa -que todos precisamos- para estirar las piernas; tomar con café e ir al baño. Tomaron una salida indicada desde la autovía y, lo que ellas no esperaban es que, esa misma decisión la habían tomado también cuatro autobuses repletos de viajeros jubilados. El parking estaba situado en la parte trasera (por lo que los autocares no se podían ver desde la autopista).

La barra estaba a rebosar; Gente pidiendo y, más gente aún esperando apelotonada tras los que ya estaban en primera fila a punto de ser servidos.

Paseo colorado

De repente, Luisa, una de las mujeres de rojo (las cuatro tienen inteligencia para parar un tren) vio un pequeño hueco, a lo lejos, en el fondo en la barra. “Seguidme”, les indicó con mucha seguridad a las restantes.

Como si caminaran por una alfombra roja, muy esbeltas y guapísimas, con mucha seguridad y brío en cada paso que daban, atravesaron todo el bar y llegaron a este rincón que parecía estar destinado para ellas. Y, así resultó, porque en cuanto alcanzaron este rincón de la barra, se acercó la camarera sonriente: “¿Son las guías verdad? ¿Qué desean tomar?”

Era fácil caer en este error al ver cuatro mozas; vestidas casi igual; con la seguridad de quien domina perfectamente una situación… El caso es que no desmintieron esta confusión y pidieron amablemente sus cafés, sus pinchos de tortilla y sus tostaditas. Y Vds., ¿habrían dado explicaciones para enmendar este equívoco?

En apenas unos quince minutos, pagada la cuenta, regresaban felices al coche con el mismo ímpetu en sus pasos.

La inteligencia artificial y algunos algoritmos pendientes

Porque sí, Google Maps nos puede decir cuánto tardaremos, por ejemplo, en el trayecto de Murcia a Cuenca; nos dirá también si hay tráfico; si alguna carretera está en obras o si ha habido algún accidente. También nos puede indicar las gasolineras próximas; los restaurantes; las áreas de descanso, etc. Pero, falta una variable (que el algoritmo aún no ha precisado) y es saber de antemano si donde vamos a parar está lleno de gente o no, para calcular cuánto tiempo tardaremos en estas “ITV´s reparadoras de viajes por carretera”.

Entonces, ¿la puntualidad escapa de la inteligencia artificial?

Imaginemos que la aplicación (con todos sus algoritmos) calcula 4 horas del trayecto total. Y, nosotros en nuestro viaje tenemos que hacer dos paradas, con la fatalidad de que en ambas coincidimos con este barullo en las barras y, se nos va una hora en total, ¿quién podrá ser puntual en la hora de llegada entonces?

Trucos de las compañías y, qué hacer ante ellos

Otras compañías de viajes, aéreas sobre todo, miden la puntualidad de sus trayectos hasta el momento justo en el que avión aterriza y comunican felices que “cumplen con la puntualidad exacta”. Pero luego, subcontratan el servicio de recogida de equipajes con una tercera empresa. Y aquí sí nos puede tocar esperar desde un rato hasta varias horas. Y, una vez más, llegaremos tarde a nuestro destino.

El único remedio ante ello es copiar lo que hacían las Chicas de Oro de la serie de televisión (y también de estas cuatro mujeres vestidas de rojo) que todo lo solucionan con una chispa de humor. Y con mucha inteligencia… natural

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Esta situación que se antoja insólita (y más aún en una gran ciudad) es posible -y habitual- en la isla de La Palma. La guía que nos recogía, nada más vernos llegar a todos con las prisas en el cuerpo, arrastrando maletas, nos dijo que olvidáramos la ansiedad, que sí o sí nos íbamos a contagiar de un nuevo modus vivendi: el ritmo palmero.

Las prisas matan la amabilidad

Esta isla canaria es conocida por todos como “La Isla Bonita” y, efectivamente, de belleza va sobrada (en playas de arena negra; en pueblos al borde del mar; en bosques y montañas…). Pero, yo añadiría otro calificativo intangible que brota en cada rincón, en cada conversación y, que acrecienta aún más esta belleza: la amabilidad de sus habitantes.

Una muestra: Una pareja de jóvenes con su hijo pequeño se disponían a hacer una ruta de senderismo cuando advirtieron que no tenían sombrilla para proteger al niño del sol. Se acercaron a un portal y a la señora que estaban en la puerta le preguntaron dónde podrían comprar una. Esta encantadora mujer les dijo que estaban cerrados los comercios pero que no se preocuparan que les dejaba la suya y que ya, al terminar la ruta, se la devolvieran. Y así lo hicieron.

El efecto Foehn y, alguno más también

Regresamos en la guagua de una excursión marinera para ver los cetáceos. Teníamos que recorrer la carretera LP.-3, que une la isla de este a oeste. Es conocida como “la carretera de la Cumbre” porque precisamente para evitar esta altísima montaña, se atraviesa el famoso “túnel del tiempo”, donde se produce el conocido y curioso Efecto Foehn; Al entrar por este túnel, el tiempo cambia por completo: de nublado a soleado; de lluvioso a despejado.

Y fue en esta carretera, ante tantas curvas, cuando una persona en el autobús se mareó. El conductor, al ver al resto del grupo de amigos en el ajetreo de, que si toma agua, que si siéntate delante, etc. se ofreció a parar diez minutos la guagua para que se bajara y se despejara con el aire fresco. Ningún pasajero se quejó.

Y así, todos los días, las muestras de amabilidad en este vivir sin prisas, nos iban seduciendo de tal manera que nos contagiábamos todos. Es el “efecto contagio” que tiene este ritmo palmero y que, “lo sufrirán” a buen seguro en cuanto aterricen.

Festina lente

Les quiero contar otro efecto meteorológico, bellísimo, casi mágico, que nos deja a todos sorprendidos y, que ejemplifica visualmente este “avanzar lentamente” que ya los sabios clásicos nos lo enseñaron en latín.

Es la denominada “cascada de nubes” cuando son empujadas suavemente por los vientos Alisios y parecen que están cayendo, como una catarata de niebla por la ladera de la montaña. Este ritmo lento también se plasma en la naturaleza. No sólo en sus habitantes.

Yo, me apunto al ritmo palmero. Y Vds., ¿también se contagiaron un poquito de él?

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A nada que uno ande un poco despistado, es posible que el vuelo que reservó aterrice en Palma de Mallorca (Islas Baleares); O, tal vez, en Las Palmas de Gran Canaria. Incluso podría darse el caso de tener reservado su hotel en territorio continental: En La Palma (Cartagena).

Como ven, para llegar a la bonita isla de La Palma (Canarias) requiere un gran desafío: exige estar muy atento a esta coincidencia léxica.

Una vez superado, si llegan en avión, queda otro reto: Seguramente desde sus asientos pisarán fuerte como si tuvieran un pedal de freno, en un movimiento reflejo, queriendo con él ayudar en este trance al piloto; La pista del aeropuerto es muy pequeña. El avión, nada más aterrizar, debe girar 180 grados (so pena de caer al mar). Entre el océano y plataneras, en un diminuto espacio, allí está construido.

Montañas que se mueven y, no son espejismos

En el sur de la isla, en Fuencaliente, una abuela conversa con su nieta, sentadas las dos en unas mecedoras en la terraza de su casa al caer la tarde: “Esa montaña que ves, cuando yo era pequeña y tenía más o menos tu edad, no estaba”. Lo comentaba en un tono natural, señalando con el brazo el pico del Teneguía. Este ver aparecer una montaña de la nada que para nosotros, los peninsulares, sería algo totalmente insólito, para muchos isleños es parte de su vivir. Y es muy bonito charlar con ellos y apreciar cómo conciben una naturaleza totalmente viva y en movimiento.

El día que el diccionario de la RAE acogía una nueva palabra

La isla ha aumentado su superficie tras la erupción del último volcán en el año 2021. Esta nueva cabida territorial es propiedad estatal por imperativo de la Ley de Costas.

¿Qué nombre dar a una nueva calle? Es un procedimiento sencillo y normalizado que ya contemplan las ordenanzas municipales. Pero, ¿cómo llamar a una nueva tierra que ha surgido tras el volcán? La solución para hallar el nombre idóneo se hizo a través de consulta popular. Una opción era atender a la regla de la toponimia (que es la más habitual para estos supuestos de lugares nuevos). Pero la elección más votada, fue acudir al legado de aquellos primeros habitantes de la isla, rescatar un poquito su lengua -ya extinta- y, al igual que este resurgir del volcán, recuperar una palabra aborigen. Y fue así como quedó oficializado el bonito nombre de Tajogaite (grieta en la montaña; montaña rajada) para el volcán.

La ruta de senderismo por esta cumbre, en la que los pies se hunden en el camino negro de las cenizas, es asombrosa. No hay fauna; los troncos de los árboles quemados por el fuego son los únicos restos de este paisaje apocalíptico. Todos quedamos sobrecogidos ante la fuerza y la grandeza que tiene la naturaleza. Incluso una niña, con una pequeña piedra, tras escuchar las explicaciones, en el suelo, con movimientos “construyó” un pequeño agujero, que simulaba un volcán.  La visita se hace necesariamente con guías especializados, en pequeños grupos y acotada en unas zonas determinadas.

Una palabra “en constante movimiento”

Pero si las montañas están en movimiento, hay otra palabra, también de continuo trasiego, muy chocante, que todo el archipiélago utiliza para denominar los autobuses: Allí son guaguas.

El origen parece provenir de asimilar, de forma sencilla, el complejo nombre que tenía la fábrica americana de autocares (que los exportó a Cuba): “Washington, Walton and Company Incorporated, coloquialmente resumida en “Wa & Wa Co Inc” y, que terminó en la guagua actual por la sonoridad de las dos primeras sílabas.

Caminar junto al océano

Se puede recorrer en ellas toda la isla. Una ruta preciosa es ir a San Andrés (bellísima localidad) y, desde allí, seguir la senda costera por el Camino Real de la Costa (GR-130), para ver el Charco Azul (piscina natural entre las rocas); horno de cal, plantaciones de plátanos, espigón de los pescadores, fábrica local de ron y, finalmente la playa en Puerto Espíndola. Un recorrido a pie, de aproximadamente cuatro kilómetros, espectacular.

Seguramente en alguna parada de este paseo tomarán un barraquito (“café a capas”), que será otro término que gustosamente, en este viaje con palabras por La Palma, añadirán a su diccionario personal.

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En un par de meses estaremos haciendo colas en el chiringuito (con un poco de suerte, los postres nos los tomaremos a eso de las 16horas); Pagaremos, en algunos lugares, por un café o una bola de turrón hasta tres veces más de su precio normal; Nos sentaremos a la mesa con una prometida “comida típica casera” que, ahora ya, se ofrece en su versión industrializada. Y así, una retahíla de acciones cotidianas propias de un destino turístico.

Y, quizás, en algún momento de clarividencia veraniega nos cuestionemos: ¿Pero, esto del turismo, no se nos estará yendo un poco de las manos?

Embarque prioritario

Quiero compartir con Vds. un caso real reciente de uno de estos sobrecostes intrínsecos de los viajes. Una acción más que evidencia cómo nos comportamos en un desplazamiento, en este caso, en un vuelo nacional. La compañía, con tal de ofrecer varios precios, en su estrategia comercial aparece la atractiva leyenda: “No haga colas: embarque prioritario”. Y, los españoles, que somos reacios a cualquier cola, somos presa fácil. A nada que sean unos poquitos euros más, aceptamos este precio “engordado”.

Y allí estaba él. Enchaquetado. Maletín de trabajo bajo el brazo. Nos miraba a todos con cara de superioridad. Su grupo para embarcar era el primero. Y él, además, de los primeros de la fila. Todos los restantes pasajeros, agrupados en otras colas (grupos 2 y 3) según fuera la fila de nuestro asiento.

Yo aproveché este ratito de espera para cargar el teléfono. Y, también (cotilla que es una, ya me conocen) para ver el ritmo de avance de la cola. Quién se desespera antes; quién intenta colarse, etc.

Efectivamente, nada más abrirse el control del embarque, él (y todo el grupo uno) entraron los primeros. Oferta comercial cumplida. Sí, pero, ¿dónde?: Al autobús aparcado al sol con las puertas abiertas.

Allí estuvo esperando hasta que el autocar se llenó con todos los pasajeros (que, mientras, estábamos cómodamente sentados con aire acondicionado en la sala del aeropuerto). Yo fui de las últimas en entrar en el autobús (mi grupo era el tercero). Así que no me quedó otra opción que estar de pie junto a la puerta. Él, a mi lado, sentado, ya se había quitado la chaqueta en esta larga espera dentro del autobús.

Cuando el autocar llegó a la escalerilla del avión, adivinan quién fue la primera pasajera en acceder, ¿verdad?

Esta tarifa de embarque prioritario, con el sobreprecio que esconde en ella, ¿acaso le fue útil al señor enchaquetado y, a tantos otros que, sí efectivamente estuvieron sentados en el autobús pero poco más?

¿Dónde están las musarañas?

¿Y si nos estuviéramos equivocando y buscamos la felicidad en el trasiego y coste de un viaje, cuando el ensimismamiento, el no hacer nada, en volver a mirar las musarañas fuera el mejor plan para pasar un verano?

¿Estará desapareciendo esta especie al no ser ya contemplada? Yo voy a contribuir un poquito a mirarlas, que no quiero que se extingan. Y, Vds., ¿harán muchas colas o, se apuntan a esta bonita distracción?

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En los meses de abril y mayo los españoles comenzamos a organizar las vacaciones de verano. Los hay -y muchos- que esta planificación la posponen y la dejan a propósito para el último momento con el fin de atrapar las ofertas baratitas en las que, sí o sí, hay que hacer la maleta al día siguiente.

Me contaba un responsable de un gran tour operador que había intentado en muchas ocasiones explicarles a grupos de alemanes esta estrategia “last-minute”, consistente, por ejemplo, en llamar a la agencia de confianza y decir: “Avísame cuanto tengas un Punta Cana por 500€ todo incluido”; Pero, pese al empeño, no lograban entenderlo. Ellos, antes de terminar enero, ya tenían todo reservado. Y hasta pagado.

Y, no sólo el destino, también decidimos con quién nos vamos a ir de vacaciones: ¿la familia al completo? ¿las novias de los hijos? ¿los suegros? ¿amigos? ¿viajar con desconocidos?

A veces, los desconocidos, pueden sorprendernos. Y mucho. Les cuento la gran sorpresa que se llevó un grupo especializado de periodistas españoles en Australia.  

Trabajaban todos en el sector cultural, de turismo y, también en el geográfico. Muchos no se conocían entre sí.

Habían decidido recorrer Australia. Una de las responsables de este viaje se había documentado antes. Para ello escribió a la Oficina Nacional de Turismo solicitando información; También habían contratado un servicio de guía cualificado.

Cuando llegaron al destino, nada más aterrizar, en el parking del aeropuerto, el autobús ya les estaba esperando. En él harían un gran recorrido por el país. Se unió al grupo un chico de aspecto amigable. Iba con pantalón corto, chanclas y llevaba un sombrero de paja. Nadie lo conocía. Pero como el grupo era variado, todos pensaron que sería amigo de algún participante.

No recordaban haberlo visto en el largo vuelo. Poco a poco, entre charla y charla, parecía ya ser uno más del grupo.

Hasta que un día, cuando ya todos se conocían como si fueran amigos de toda la vida, uno de los periodistas (seguramente el más curioso) preguntó: ¿Y este chico de pantalón corto quién es?

El chico en cuestión, con la mayor naturalidad del mundo contestó: “Ah, soy el Ministro de Turismo. Había oído que un grupo de extranjeros nos venían a visitar y quería saber cómo perciben nuestro país desde fuera y por eso me he subido al autobús con Vds”.

¿Vds. se imaginan? ¿Cuántos directores, asesores, jefes de…, etc. habrían acompañado a un ministro español en el caso hipotético (y casi surrealista) de que hubiera tenido esta iniciativa de subirse a un autobús con extranjeros para testear en primera persona esta visión foránea?

Este desconocido en el autobús, como les decía, terminó siendo un gran amigo.

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Estos días de vacaciones hemos sido testigos de aquellas viejas imágenes de la era prepandemia: atascos; terrazas completas, primera línea de la playa a rebosar…

El gran dilema que nos ronda es si todo ha sido por la necesidad de escapar ahora antes de que la cosa pase a peor o, por el contrario, si estas son ya las señas fehacientes del anticipo de una recuperación de todo el sector turístico. He leído informes en ambos bandos. Y todos con argumentos que me convencen.

¿Ilusión o realidad?

Para salir de este vaivén entre el espejo ilusorio o la recuperación real quería, a modo de chuleta, dejarles un híbrido para poder seguir viajando con presupuestos de crisis, esto es, en plan monedas sueltas. Y para no hacerles el cuento largo, lo centro en tema de transporte público.

Vuelos low-cost, ¿volverán?

Si el elevado precio del transporte puede eclipsar aquel soñado -y paradójico- mundo de los “vuelos low cost” (en los que resultaba más barato ir a otro destino situado a más de 2.000 kilómetros de distancia, que visitar otra ciudad de tu propio país en tren o autobús) entonces, no nos quedará otra que recorrer los destinos en autobús.

Yo me bajo en la próxima; ¿Y Vd.?

En Lisboa, el trayecto del tranvía 28 permite una panorámica muy completa de toda la ciudad ya que recorre todos los barrios. Con paradas en lugares panorámicos. Eso sí, como los turistas somos quienes más utilizamos esta famosa línea, ya hay carteles que advierten del peligro de robos en el interior de los vagones. ¡Escondan bien sus carteras nada más subir!

En Berlín, la línea 100 es la que realiza el recorrido completo de la ciudad; En ocasiones hay folletos explicativos dentro del autobús de los lugares por los que va circulando. Se agotan en nada. Esta línea tiene un valor histórico singular ya que fue la primera que se ideó para unir la parte occidental y oriental de la ciudad. Alexanderplatz; la Catedral del Berlín, Puerta de Brandeburgo; la isla de los Museos… todo por unas moneditas no más.

En Londres, es el 159 el que nos muestra todo el centro con el aliciente de que si tenemos suerte y nos acomodamos en la primera fila de la planta alta, tenemos garantizadas unas vistas casi a la altura de un minidron. Una de sus 35 paradas es en Oxford Street, famosa calle con más de 300 tiendas… Lleven cuidado porque también en esta ruta se puede perder la cartera, no por robo sino porque si uno se deja llevar… (¡¡300!! ¿Quién puede resistirse?)

En Ámsterdam el tranvía 300 hace las veces del “city-tour” sobre ruedas. Pero en esta ciudad, lo mejor sin duda es bajarse de él y, sí o sí integrase cual habitante local y pedalear.

Aquella famosa exigencia -casi ilusoria- de la triple “B” (Bueno, Bonito y Barato), ojalá siga vigente y sí sea una realidad en el mundo de los viajes. He aquí un par de euros no más, perdón, un pequeño grano de arena quería decir.

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Después de una pausa de dos años, por fin, volvíamos todos al Congreso.

Y tengo que contarles para mi gran sorpresa que fueron muchos los insignes académicos, ilustres ponentes y meros asistentes como yo que saludamos con… ¡dos besos con las mascarillas puestas! (¿qué fue de aquel viejo dicho de los besos auténticos de las españolas?).

Eso sí, todas las medidas de seguridad Covid las cumplimos a rajatabla: Distancia de seguridad a la hora de sentarnos (asientos libres entre unos y otros); Mascarilla obligatoria en el auditórium; Control riguroso de los asistentes y, muchas más.

Pero, paradojas del vivir, por la noche, las “puestas en común” de lo aprendido (y desaprendido) sí lo eran en corrillos sin mascarillas, brindis va, brindis viene.

Y cuantos más brindis, menos distancias y más bailes de por medio. Que el trabajo y el jolgorio tienen tanto magnetismo que, a nada que uno de descuide, pasa de uno a al otro casi sin darse cuenta.

Vuelos “seguros”

El caso es que llevo un vivir -casi errante- de paradoja en paradoja. No paro de oírlo anunciado a bombo y platillo: Aeropuertos seguros; “Pasen y vuelen”, que dirían en lenguaje teatral.

Pero ¿de qué sirven salas de embarque con sillas inutilizadas, si luego, una vez dentro del avión, ya vamos a ir todos los pasajeros sentados juntos durante horas?

Incluso antes de llegar a ese aeropuerto (ejem) “seguro” hay muchas incongruencias. Me cuenta una amiga que viaja mucho, cómo circula por los aeropuertos y en todas las salas se mantienen las distancias. Si le toca esperar de pie a la hora de embarcar, allí que aguanta estoica. Pero que, eso sí, en el autobús que la llevó al aeropuerto iban todos apiñados. Allí no había cintas adhesivas en ningún asiento. 

Por eso me intriga aún más: ¿de qué sirve un aeropuerto seguro, si una vez que uno sale de él -o entra-, en el autobús irá codo con codo con otros pasajeros?

Recuerdo todo lo que aprendí antes del verano cuando anunciaban que volar era seguro porque existía un sistema casi perfecto de renovación del aire. Cada dos minutos, el aire parecía ser el de los mismísimos Alpes (según leía yo entusiasmada. Les confieso que hasta me lo creía y todo). Entonces, si en la era prevacunas ya era seguro volar, ¿por qué ahora es necesario el certificado Covid, cuando el sistema de renovación del aire es el mismo, aquel alpino?

Este tema de los vuelos y de los aeropuertos… ¿acaso no es puro teatro? Sí, “teatro del absurdo” me contesta un amigo actor.

¿A Vds. no les parece que esos dos besos con mascarillas que nos estamos empezando a dar son toda una farsa?

Demasiadas paradojas nos trae la era Covid. Esto no hay quién lo entienda. Yo voy a empezar a “hacer cobras” ante estos besos con mascarillas porque… sí, los de las españolas siguen siendo auténticos en esta vida que es puro teatro.

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Mucho se habla de la inteligencia artificial: El Santo Grial en la era digital; la solución casi mágica a todos nuestros problemas; la felicidad a golpe de clic y enlatada tras una pantalla. Pero, con ella ha venido (¿para quedarse?) su alter ego. Una “hermana” no tan deseada. Decididamente quiere complicarnos nuestro vivir pues llega con cierta malicia escondida.

El diseño de las páginas webs de compras tienen sus trucos para, sí o sí, llevarte lo antes posible al huerto. Perdón, a la tecla de “acepto” (¡Ay! que todavía se nota que provengo de la era analógica…).

Anular una compra, he ahí el reto

Pero, ¿qué sucede cuando el recorrido lo es en sentido inverso? Aquella sencillez inicial a la hora de comprar se convierte en una peregrinación nocturna junto a un acantilado con oleaje, viento huracanado y sin luna, cuando debemos anular aquella compra.

Pónganse a resguardo que les cuento mi última odisea. Después de mucho tiempo sin viajar, imagínense cómo estarían de aceleradas mis pulsaciones cuando estaba comprando un vuelo. Al borde de un infarto casi.

De la alegría a la tragedia

Lo fácil que resulta pasar de una a otra. Apenas unos días después recibíamos todos un email (de esos de primera hora de la mañana):

“Lamentamos informar que dado el contexto de incertidumbre actual sobre la evolución de la pandemia de la Covid-19, nos hemos visto obligados a cancelar su vuelo con el número…”

Y aquí comienza el peregrinaje que les anticipaba. Si en apenas diez minutos fue posible adquirir los vuelos, ahora se trataba de ejercer un sencillo derecho de opción entre dos alternativas: “¿Qué quiere Vd. un bono para volar otro día o, prefiere el reembolso de su dinero? “Bono o dinero, he ahí la cuestión” que diríamos en un guiño shakesperiano. O, traducido en lenguaje digital: Binario 01 vs 02.

Y el programa informático, que podría ser diseñado por un becario recién incorporado, tendría que ser de igual sencillez: Dos casillas: reembolso una; bono la otra. Y de elegir esta segunda, un ok de confirmación con petición de datos bancarios. Pero, he aquí cuando la maliciosa inteligencia entra en juego: el programa ya está diseñado desde el momento cero para que, en nada que te descuides, elijas el bono. En este viaje éramos un grupo de doce personas. Y todas tuvimos problemas (algunas tuvimos que reiniciar) para poder llegar finalmente -se requería paciencia y alerta máxima- a la opción de <<reembolso total>>. (Pues este “peregrinaje” tenía también la opción de reembolso parcial).

El derecho en manos de los informáticos

Lo que, como les decía, en una Ley es un sencillo derecho de poder elegir libremente lo que más te convenga: si volar con esa compañía en otra fecha u obtener la devolución, realmente se transforma, por “arte” (¡ejem!) de la informática, en un derecho preferente al bono. Y ya, si tienes paciencia y sabes ir saltando de una pestaña a otra, llegas por fin a una casilla que pone “reembolso”.

Este Frankenstein contemporáneo

Pero no acaba ahí el tema del artificio. A la hora de comprar, una vez que le das a la tecla de <<acepto>> sí obtienes ipso facto un justificante escrito (normalmente un correo electrónico) de la operación realizada. Y, paradójicamente, a la hora de optar por el reembolso, nada aparece.

Después de llegar, saltando recovecos engañosos del programa, a la opción del reembolso, no tendrá Vd. ninguna prueba ni justificante de que ha ejercicio tal opción. Menos mal que en nuestro grupo de amigos, el más previsor -sí, analógico también- alertó a todo el grupo de hacer la captura de pantalla de la mera advertencia: “Se ha iniciado el proceso de devolución de tu reserva”.

Ad futurum

En el futuro digital 100% que se avecina (pensemos por ejemplo en 2050) ¿las máquinas podrán ser sancionadas cuando diseñen de forma maliciosa, perdón quise decir, artificiosa, los programas para que lo ante dos derechos iguales, a elegir entre ambos, realmente se inclinen a favor de uno de ellos?

Sí de la ilusión a ser una ilusa, también hay corto tramo.

Con las ganas que yo tenía de volar…

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En “El hombre que sabía demasiado” uno de los dilemas que plantea Hitchcock es hasta qué situación límite y peligrosa nos puede llevar una inocente conversación con un desconocido con el que compartimos trayecto de autobús durante un viaje. Es la primera escena de la película. No les desveló qué sucede cuando uno se salta aquel viejo mandato de madres: “no hables con desconocidos”.

Ahora que por motivos de salud debemos mantener las distancias y ya no podemos charlar en los ascensores (han pasado de facto a ser casi un elemento privativo); nos recomiendan ir callados en el transporte público… Demasiados silencios nos trae la era Covid. No se preguntan Vds. también por esas conversaciones perdidas (besos y abrazos) que ya no tendremos ni daremos… Unos dicen que ya no seremos los mismos. Tanto tiempo mudos, nos cambiará el ADN. Otros por el contrario, que volveremos a achucharnos y, más fuerte aún. Abrazos casi de media hora, vaticinan.

Mis pesquisas

Hace poco en un foro de expertos gurús del marketing, sí intuían cuál iba a ser nuestro comportamiento viajero con la llegada del verano. Hasta entonces, nuestras maletas seguirán cerradas en los trasteros y altillos. 

Quiero compartir con Vds. un pequeño esbozo de nuestro “futuro viajero” según estas predicciones. Tal vez, porque he visto la película varias veces y eso de hablar con desconocidos me apasiona. Sí, lo sé, soy toda una insensata a los ojos de Hitchcock.

Las predicciones son optimistas porque, como todos los años, la palabra más buscada en Google sigue siendo “travel” (viajar). Los algoritmos parece ser anticipan buenos biorritmos.

Pero ahora tenemos que aprender dos palabras más. Las dos en inglés. Así, con ello vamos de paso cumpliendo nuestros propósitos de año nuevo, entre los que siempre está aprender inglés.

Una de ellas “Staycation” (formada por la unión de estancia y precaución). Viene a ser el radio de acción que buscaremos a la hora de elegir un destino. Y está medido en una distancia máxima de 250.-Kmts de nuestro hogar. Por aquello de que si la cosa se complica, poder apelar al rincón delicioso de: “hogar, dulce hogar”.

Otra segunda máxima por la que regiremos nuestro comportamiento viajero futuro quedará centrada en la “tendencia Well-being”. Es decir, buscaremos ante todo mucho bienestar (vuelve con fuerza la mente sana en cuerpo sano, que decían aquellos romanos). Y todo ello porque, dicen estos expertos, saldremos de esta epidemia con algunos (bueno, literalmente dijeron “muchos” pero no quiero yo ser alarmista) problemas psicológicos y necesitaremos sí o sí flotar cual peces unas horitas en un spa.

A la hora de buscar un viaje, el precio ya no será lo primero en lo que nos fijemos. Pasa a un tercer puesto. En el momento de tomar la decisión, antes miraremos dos variables. La primera y más importante, la flexibilidad (para poder cambiar el vuelo o cancelar una reserva sin coste si la cosa se pone fea de nuevo). Y la segunda, la seguridad sanitaria. Nuevamente como garantía de que el destino elegido es fiable.

La música nos da la respuesta

Mientras aún no sabemos si volveremos o no a viajar, sí podemos cantar. Si en aquellos primeros tiempos de incertidumbre “Resistiré” fue nuestra banda sonora común y en sus notas pudimos ahogar un poco nuestro pesar, ahora nos toca canturrear la mítica “Qué será, será”; Sí, aquella sabia respuesta de una madre ante las preguntas vitales de un hijo.

Y si lo hacemos con la alegría de Doris Day, entonces sorprenderemos hasta los desconocidos. Y eso que todavía no ha caído el meteorito que se espera.

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¿Aceptaríamos vivir en una época histórica en la que toca decrecer? Sería un escenario igual, pero con el signo menos delante: Cielo con menos aviones; calles con menos bares; menos tiendas. Toda una espada clavada en el corazón del capitalismo. En clase, en una de las prácticas, calculamos cuánta recaudación municipal se obtiene en una calle céntrica de una ciudad únicamente con las terrazas y mesas. Los que quieren nota, calculan también el monto con los vados para carga y descarga. ¡Jugoso resultado el de esta operación matemática!

El teatro de la vida

El dogma casi elevado a la categoría religiosa es, sí o sí, volver lo antes posible la “nueva normalidad”. Pero ¿y si lo cuestionamos? Pensemos en un señor, un amigo cercano nuestro, que vivió en el campo en su juventud. Allí conoció tiempos de serias dificultades (“nos hemos quedado sin cosecha”, le decía a su mujer, sin mirarla a la cara. Aprovechó las sombras que creaba la lumbre del fuego para evitar que pudiera ver su gran pesar). Pero también recuerda lo ricas que estaban las frutas recién cogidas de los árboles. La tragedia y comedia de la vida.

Sus hijos erre que erre y, con el gancho emocional de que estaría cerca de todos sus nietos (ocho), vive (aprisionado, aunque él no lo dice) en un piso (sexta planta): “¿Pero si ves el jardín desde tu ventana?”, le consuela la hija mayor. “Tienes la partida de dominó en el Centro de la Tercera Edad hoy”, le recuerda el mediano. El más joven (estudia biología en la Universidad, primer curso) se lo lleva alguna vez a sus paseos por la huerta. Entonces: irradia la felicidad (con mayor intensidad en la cara del anciano. Al joven no se le escapa este detalle). Este anciano es mi vecino. Se llama Pedro. Pero podría ser el de cualquiera de nosotros.

Lo que nos ha tocado

En esas franjas onduladas de subida y bajada en las que se transita por la historia, nos ha tocado vivir en las bondades (¿todo son bondades?) de las ciudades. La tendencia actual es hacia un mundo de metrópolis de grandes dimensiones. En el confinamiento una amiga periodista que vive en Londres, cuando se cerró el metro me decía: “Tardaría diez horas si tuviera que ir andando al trabajo desde mi casa”. (Y, otras diez de vuelta).

Pero la cuestión es, tal vez ahora la historia está reclamando un movimiento a la inversa: de la ciudad al campo otra vez. Sí, sé que suena de locos (“¡¿cómo vamos a vivir entre cabras y sin internet?!”). Muchas personas que han pasado un confinamiento estupendo (sin secuelas psicológicas) en sus casas de campo.

He participado en numerosos congresos bajo el lema: “Smart Cities”. En todos ellas, la tecnología era la solución a un mundo feliz. “El conocimiento se crea en las ciudades” escuché en varias ocasiones. También proclamado como dogma incuestionable. Tengo que reconocer que yo siempre salía de estos foros un poco escéptica ante los anunciados milagros: “Vale sí, una pantalla me avisará del autobús más próximo; de cómo esquivar un atasco; a qué hora exacta comenzará a llover… pero los alimentos son necesarios y éstos vienen del campo (sic). Ahora busco y busco (hagan también la prueba) y no hay ni un solo “experto” que hable de las ciudades inteligentes. ¿Fue entonces efímera esta (prometida) tierra urbanizada rebosante de ingenio? Así las cosas, si no en las ciudades, ¿la verdadera inteligencia está en el campo? ¿Nos tocará emigrar de nuevo en su búsqueda? 

Uvas por calabazas

Cuando despidamos este (horribilis) año, no tendrá sentido tomar las doce uvas. Sí la tuvo en otro tiempo cuando los productores supieron idear una buena campaña de ventas para dar salida a la sobreproducción de uva blanca de aquel momento. Pero yo, sinceramente, creo de debemos cambiarla por trocitos (no se enfaden conmigo por favor) de calabaza; Sí, cual suspenso, si llegado diciembre no hemos aprendido nada de este virus con nombre de realeza, ante el que toca actuar como homo sapiens que somos (ya hace mucho salimos de las cavernas).

La belleza de la flor de la calabaza

Esta planta (la pueden ver en la foto) tiene muchas bondades saludables, de ahí su uso culinario (sobre todo en la zona de México y también en Italia). Ahora en muchas ensaladas, se añaden flores comestibles. El campo enterito ya lo tenemos en la mesa.

Ojalá nos den las uvas, digo, las calabazas. Porque quizás un suspenso pueda ser todo un aliciente para “ponernos las pilas” y salir de la trampa de la normalidad. Porque si una pandemia es toda una rareza entonces ¿por qué hay que ser normal ante ella? Aún tenemos tiempo de “hacer bien los deberes”. ¡Feliz agosto pausado, casero y enmascarado!

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